Känslornas roll i tänkandet: Så styr tankarna våra känslor och beteenden

Allt börjar som en tanke. Även om det kan verka som att känslorna driver kultur och samhälle, kan psykiska och fysiska problem som depression, panikattacker, kroniska smärtor och ångest ofta spåras tillbaka till hur människor känner inför sig själva och andra. Kognitiva teoretiker och terapeuter menar att känslor och beteenden är resultatet av självnedvärderande påståenden, irrationella och negativa tankar samt maladaptiva föreställningar. Tankar, känslor och beteenden samspelar och har ett ömsesidigt orsak-och-verkan-förhållande.

Tankarnas kraft

Tankar leder till känslor och i slutändan till beteenden. Trots detta är det ofta beteendena vi skyller på våra känslor. Våra emotionella reaktioner och vår livsstil hänger samman med våra grundläggande föreställningar och skapas därmed kognitivt.

Vikten av föreställningar

Personliga föreställningar – det vill säga vad människor tror om sig själva, andra och olika situationer – härstammar från vår utvecklingsålder, våra livserfarenheter, syften och värderingar. Känslor uppstår främst ur våra föreställningar, bedömningar, tolkningar och reaktioner på livets situationer.

Känslans roll

Känslan är utan tvekan viktig. Den hjälpsamma hemligheten är denna: medan känslan och beteendet spelar huvudrollen, är tanken regissören. Enligt både teori och praktik kan känslor och beteenden förändras genom att utmana irrationellt tänkande samt negativa och maladaptiva tankar.

Teorier och terapier

Terapins pionjärer och grundfäder – Albert Ellis och Aaron Beck, liksom Eric Berne och Alfred Adler – delade en viktig övertygelse: klienter måste utmana vad de tänker, känner och hur de agerar, utifrån den kraft som kognitiv insikt ger. Idén bakom teorin var att plågsamma känslor oftast är resultatet av maladaptiva tankar. Förändra tanken, och känslan samt beteendet kommer också att förändras.

Klientens upplevelse i terapin

Kognitiv terapi fokuserar på att flytta klienten från tanken att yttre omständigheter och andra människor orsakar deras problem, till att förstå att personliga föreställningar (som börjar med en tanke) skapar känslor och beteenden. Klienterna lär sig att utmana irrationella tankar, förändra sina livsskript och sin inre dialog samt utveckla nya hanteringsstrategier – allt för att kunna acceptera sig själva trots sina brister.