Vad är en kognitiv störning? Symtom, typer, orsaker och behandling

En person med en kognitiv störning bearbetar inte information korrekt i hjärnan. Detta leder till nedsatt medvetenhet och omdöme, svårigheter med resonemang och koncentration, minnesförlust samt onormal mental kapacitet. Personer med kognitiva störningar har problem med att inhämta, mentalt organisera och svara på information, vilket resulterar i oförmåga att fungera normalt i vardagliga situationer.

Förvirring, minnesförlust och bristande rationellt tänkande är vanliga kännetecken på kognitiva störningar.

Typer av kognitiva störningar

Enligt webbplatsen Your Total Health delar American Psychiatric Association (APA) in kognitiva störningar i fyra huvudtyper:

• Delirium – personen är förvirrad kring sin omgivning och kan inte tänka klart.
• Demens – ett tillstånd där hjärnans normala funktion successivt försämras över tid, vilket leder till minnesförlust och förvirring.
• Amnestisk störning (amnesi) – kännetecknas av normal mental funktion, men med en svår minnesförlust.
• Icke annars specificerade (NOS) – tillstånd som inte passar in i någon av ovanstående kategorier och främst består av mental nedsättning på grund av medicinska tillstånd eller drogmissbruk.

Orsaker

Kognitiva störningar kan utlösas av många olika faktorer. Delirium kan orsakas av syrebrist i hjärnan, hjärninfektioner som hjärnhinneinflammation eller hjärninflammation, vissa läkemedel, alkohol- eller drogmissbruk samt farliga gifter.

Demens kan uppstå vid blockering av cerebrospinalvätskan (hydrocefalus), Alzheimers sjukdom, hjärntumörer, infektioner, stroke, allvarligt huvudtrauma, HIV, Huntingtons sjukdom, Parkinsons sjukdom, Picks sjukdom, drogmissbruk eller galna ko-sjukan.

Amnesi orsakas bland annat av huvudtrauma, alkoholberoende, allvarlig vitaminbrist, vissa läkemedel, infektioner, tumörer, kirurgi, stroke, hjärninflammation eller hypoxi.

Behandling

Vissa former av kognitiv störning som orsakas av medicinska tillstånd kan behandlas framgångsrikt. I många fall ordineras läkemedel för att stabilisera patienten, men detta botar inte den kognitiva störningen. Delirium kan oftast vändas, medan demens och NOS-tillstånd ofta är irreversibla. En lyckad behandling av amnesi är ibland möjlig och beror på orsaken.

Många medicinska experter menar att en hälsosam kost och regelbunden motion minskar risken att utveckla vissa kognitiva störningar, exempelvis Alzheimers sjukdom – den vanligaste formen av demens.

Myter om kognitiva störningar

En publikation från New York State Office of Mental Health avslöjar flera vanliga myter om kognitiva störningar. Vid vissa psykiska sjukdomar, som schizofreni, tror vissa att hjärnan fungerar normalt när personen inte upplever episoder av hallucinationer, depression eller vanföreställningar. Det stämmer inte – det är själva sjukdomen som gör att hjärnan har svårt med grundläggande kognitiv funktion. Så länge sjukdomen finns kvar, kvarstår även de kognitiva svårigheterna.

Många betraktar dessutom felaktigt personer med kognitiva störningar som lata och omotiverade. I verkligheten är den del av hjärnan som styr den kognitiva funktionen skadad, vilket innebär att individen inte själv kan kontrollera sitt beteende.

Fördjupning

New York Office of Mental Health betonar att psykisk ohälsa påverkar individer på olika sätt. Vissa personer har bättre funktion inom vissa områden än andra. Stöd och uppmuntran är avgörande för att hjälpa människor med kognitiva utmaningar att bättre anpassa sig till sin sjukdom och sträva mot förbättring.

Att hitta den mest effektiva medicinen med minst biverkningar kan vara frustrerande, men det kan visa sig mycket värdefullt och bör ske med största omsorg och noggrann uppföljning. Allt fler yrkesverksamma studerar numera kognitiv rehabilitering och arbetar aktivt för att hjälpa människor att bättre hantera sina psykiska sjukdomar.