Kognitiv förmåga är hur hjärnan tillägnar sig kunskap genom perception, resonemang, intuition och minne. Även ett helt friskt åldrande kan förändra hjärnan och dess kognitiva funktioner. Forskning kring normalt kognitivt åldrande tyder på att traditionella kognitiva tester kanske inte alltid är det bästa sättet att bedöma den kognitiva statusen hos friska äldre vuxna.
Neuropsykologer använder flera standardiserade frågeformulär för att bedöma kognitiv svikt och mäta kognitiv förmåga. Dessa formulär ges till patienter med sjukdomar eller skador som påverkar hjärnan, men också till deltagare i kognitiva forskningsstudier. Testerna kan administreras av en tekniker under överinseende av en neuropsykolog.
Frågeformulären används både för att screena för kognitiv svikt och för att utvärdera olika kognitiva förmågor, bland annat:
Magnetresonanstomografi (MR) ger en tredimensionell bild av hjärnan som visar dess storlek och volym. Bilden analyseras sedan med datorprogram som mäter hjärnans olika regioner och inre strukturer. Genom denna bildanalys kan man påvisa både låga och höga grader av hjärnatrofi, alltså förtvining av nervvävnad.
Att tolka ett test av kognitiva förmågor är betydligt mer komplicerat än att läsa av till exempel ett blodprov för kolesterol. Den som tolkar resultaten gör korrelationer mellan storlek och volym hos olika hjärnregioner och prestationerna i de kognitiva testen för att få en helhetsbild av kognitionen.
Flera andra faktorer spelar också en viktig roll:
En korrekt tolkning kräver därför expertisen hos en klinisk neuropsykolog, som kan väga samman hjärnbilderna, testresultaten och övriga relevanta faktorer för att göra en tillförlitlig bedömning av den kognitiva statusen. Ett enskilt testresultat bör aldrig ses som ett definitivt svar, utan alltid tolkas i sitt sammanhang.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online