Narcissistisk personlighetsstörning: diagnos, symtom och behandling

Narcissus, en vacker ung man i grekisk mytologi, ska ha förälskat sig i sin egen spegelbild i vattnet – därav kommer termen "narcissist". Även om ordet ofta används lättvindigt i vardagligt språk kan narcissistiska attityder och beteenden vara tecken på ett allvarligt psykiskt tillstånd: narcissistisk personlighetsstörning (NPD). Störningen kännetecknas av en överdriven självuppskattning som kan leda till allvarliga relationsproblem och svårigheter att fungera i vardagen. Experter inom psykisk hälsa debatterar fortfarande orsakerna bakom NPD, men forskning och behandling av tillståndet fortsätter.

Diagnostiska kriterier

Den fjärde upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders/Text Revision (DSM-IV-TR) listar nio karaktärsdrag vid narcissistisk personlighetsstörning, varav en person måste uppvisa minst fem för att diagnosen ska kunna ställas. Sammanfattningsvis innefattar dessa drag:

• En grandios uppfattning om sig själv
• En arrogant attityd
• Känsla av berättigad särbehandling
• Brist på empati
• Krav på beundran
• Utnyttjande av andra människor
• Frekvent avundsjuka, eller övertygelsen om att andra är avundsjuka på en
• Uppfattningen att man är "privilegierad" och hör hemma bland personer med hög social status
• Tron på att fantasier om makt och fullkomlighet är verklighet

Även om det kan se ut som att en person med NPD har en överdrivet hög självbild kan störningen i själva verket bero på djupt rotat lågt självförtroende eller på övergrepp under tidig barndom.

Utbredning

I augusti 2008 rapporterade tidskriften Psychiatric News resultat från en studie av Bridget Grant, Ph.D., som undersökte livstidsprevalensen av narcissistisk personlighetsstörning. Hennes fynd visar att NPD är vanligare bland män än bland kvinnor, samt bland ogifta personer. Störningen är dessutom vanligare hos yngre än hos äldre vuxna, vilket bidrar till den pågående debatten om huruvida narcissistiska attityder och beteenden kan läras bort eller växa bort med ökad mognad.

Komplikationer

Obehandlad narcissistisk personlighetsstörning kan leda till en rad komplikationer. En överdriven självuppskattning och ett dåligt bemötande av andra kan skapa problem i relationer, på arbetsplatsen och i sociala sammanhang. Enligt Mayo Clinic kan ytterligare komplikationer omfatta missbruksproblem, suicidtankar och ätstörningar, i synnerhet anorexia nervosa.

Utredning och behandling

Yrkesverksamma inom psykiatrin diagnostiserar NPD utifrån DSM-IV-TR-kriterierna och med hjälp av en serie frågeformulär. Det finns ingen specifik läkemedelsbehandling mot störningen i sig, men psykiatriker kan ordinera ångestdämpande eller antidepressiva mediciner för att hjälpa patienter att hantera sina symtom. Psykoterapi är standardbehandlingen vid NPD och kan hjälpa personen både med kognitiva processer och med att förändra destruktiva beteendemönster. Encyclopedia of Mental Disorders påpekar dock att psykoterapi vid NPD möter egna utmaningar, eftersom det ofta är svårt att etablera en stabil och förtroendefull arbetsrelation mellan patient och terapeut.

Att tänka på

Narcissistisk personlighetsstörning kan förekomma samtidigt med andra personlighetsstörningar eller psykiska sjukdomar. I diagnostiskt och terapeutiskt syfte kan det ibland vara värdefullt att anhöriga närvarar vid möten med psykiatriska yrkesverksamma. Det möjliggör en mer heltäckande bild av problemen och ger extra stöd utanför terapirummet. Den som söker hjälp kan kontakta sin vårdcentral eller lokala hälsomyndighet för information om tillgänglig behandling i närområdet.