Affektteorin är en psykologisk teori som utvecklades av Silvan S. Tomkins (1911–1991). Teorin erbjöd ett alternativ till de då dominerande psykologiska paradigm – Freuds drivpsykologi och B.F. Skinners behaviorism – genom att hävda att affektiva tillstånd är de främsta drivkrafterna bakom mänsklig upplevelse och beteende.
Inom psykologin syftar en affekt på den subjektiva upplevelsen av en känsla eller ett emotionellt tillstånd. Enligt affektteorin är affekter medfödda, biologiskt förankrade egenskaper hos sinnet, och de kan organiseras i kategorier som går att identifiera genom de ansiktsuttryck och kroppsliga reaktioner de framkallar.
Tomkins teori delar in affekterna i tre huvudkategorier: positiva, neutrala och negativa. De positiva affekterna omfattar glädje, njutning, intresse och spänning, vilka yttrar sig i uttryck som leenden och uppmärksamhet. Den enda neutrala affekt som Tomkins identifierade var överraskning. Bland de negativa affekterna finns ilska, raseri, vämjelse, lidande, skräck och förnedring.
Affektteorin betonar maximeringen av positiva affekter och minimeringen av negativa affekter som en central väg till psykisk hälsa och välbefinnande. Enligt detta synsätt styrs människans handlingar i grunden av strävan att uppleva så mycket positiv affekt som möjligt.
Silvan S. Tomkins publicerade de två första volymerna av Affect Imagery Consciousness 1962 respektive 1963, där han redogjorde för sin affektteori. Sedan dess har flera framstående tänkare, bland andra Eve Kosofsky Sedgwick och Donald Nathanson, låtit sig inspireras av Tomkins idéer. Den sista volymen av verket publicerades kort före hans död 1991.
Affektteorin har ibland kritiserats för att ha begränsat praktiskt eller kliniskt värde inom psykoterapin. Samtidigt tillskrivs den en viktig roll i att minska behaviorismens och den freudianska psykologins dominans under andra hälften av 1900-talet. Teorin har även fått genomslag hos forskare inom områden som queerteori och feministisk teori, där begreppet affekt kommit att spela en central analytisk roll.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online