Demens är ett tillstånd som kan få förödande konsekvenser för den drabbade såväl som för närstående. När demens misstänks är det viktigt att genomgå en fullständig medicinsk utredning för att fastställa orsaken och hur omfattande tillståndet är. En person med demens kan behöva hjälp med dagliga aktiviteter, och i vissa fall kan tillståndet innebära en risk för både den drabbade själv och för andra.
Demens är i sig inte en sjukdom, utan ett samlingsbegrepp som beskriver en rad olika symtom, exempelvis minnesförlust, förvirring, beteendeförändringar samt förändringar i humör och personlighet. Läkare ställer diagnosen demens om två eller flera hjärnfunktioner är väsentligt nedsatta utan att medvetandet påverkas. Hos personer med demens stör den nedsatta hjärnfunktionen vardagslivet och förmågan att klara sig själva.
Demens kan vara reversibel eller irreversibel beroende på orsaken. Irreversibel demens försämras vanligtvis över tid och orsakas av sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, multiinfarktdemens (vaskulär demens), Picks sjukdom, Parkinsons sjukdom, Lewy body-demens och Huntingtons sjukdom.
Det finns dock även en mängd behandlingsbara tillstånd som kan ge upphov till demens eller demensliknande symtom, exempelvis depression, läkemedelsinteraktioner, normaltryckshydrocefalus (vätska i hjärnan), vitamin B12-brist, infektioner, hormonella rubbningar, sköldkörtelproblem samt undernäring. Demens som orsakas av dessa tillstånd är oftast reversibel.
Demens som orsakas av vissa sjukdomar, som Alzheimers sjukdom, kan behandlas med läkemedel. Även om dessa läkemedel inte stoppar sjukdomens utveckling kan de bromsa takten i vilken demensen förvärras. Om demensen orsakas av ett behandlingsbart tillstånd riktas vården mot det underliggande problemet. Dessutom kan vissa personer med demens ha stor nytta av minnesstöd, exempelvis minnestekniker, anteckningsblock eller påminnelser.
Irreversibel demens orsakad av sjukdomar som Alzheimers eller Parkinsons sjukdom kan idag inte botas. Den mentala förmågan går successivt förlorad till den grad att patienten vanligtvis så småningom behöver kontinuerlig vård och tillsyn. Demens som däremot orsakas av behandlingsbara tillstånd brukar gå tillbaka när det underliggande problemet har åtgärdats på rätt sätt.
Även om demens är vanligt bland mycket gamla människor tror många felaktigt att demens är en naturlig del av åldrandet. Det är det inte. Demens förekommer dessutom inte enbart hos äldre – även yngre vuxna kan drabbas. Tillståndet är inte alltid uppenbart för en tillfällig observatör; det är ofta personer som står den drabbade nära som först lägger märke till beteendeförändringar som kan tyda på demens.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online