Enligt Gambling Studies Program vid University of California, Los Angeles (UCLA) är cirka två miljoner amerikaner patologiska spelare, och upp till tre procent av befolkningen visar tecken på spelproblem. Spelberoende påverkar alla delar av en persons liv – från nära relationer till den ekonomiska tryggheten. Vanliga symtom på spelberoende inkluderar lögner, oförmåga att möta verkligheten, svårigheter att lämna spelsituationen samt pengaproblem.
Människor med spelberoende använder ofta spelandet som en flykt från vardagens bekymmer. Upplevelsen av spänning och en känsla av egen betydelse som bara kan nås genom spelandet är tydliga varningstecken. Många spelberoende fantiserar ständigt om att vinna tillräckligt mycket för att förverkliga sitt drömliv.
Spelberoende ljuger om hur ofta de spelar och hur mycket de förlorar. De ljuger även om var pengarna till spelandet kommer ifrån. Vissa individer går så långt att de stjäl pengar för att finansiera sitt spelande. I huvudet rättfärdigar spelaren ofta sina handlingar med planen att göra allt gott igen när den stora vinsten väl kommer.
Spelberoende handlar ofta om spänningen i jakten eller i själva vinsten. "Jakt" innebär att en person förlorar gång på gång men ändå inte kan sluta spela, eftersom hen irrationellt tror att lycken snart vänder och en stor utbetalning väntar runt hörnet. Spelare har svårt att erkänna nederlag och fortsätter satsa för att täcka förlusterna eller "komma jämnt ut".
Spelberoende blir ofta tydligt när en persons ekonomiska situation förändras drastiskt. Sena räkningar, lånade pengar, försäljning eller pantning av ägodelar och till och med problem på arbetsplatsen är vanliga tecken. Vissa spelberoende skolkar från jobbet för att spela, och i värsta fall förlorar de sin anställning helt.
För att dölja sitt problem distanserar sig spelberoende ofta från vänner och familj som de är skyldiga pengar. Gräl om ekonomin är ett vanligt symtom hos gifta par. När spelproblemet konfronteras reagerar den beroende ofta defensivt och argumenterande.
Många spelberoende lider av depression och känner skuld över sitt spelande. För en del började depressionen redan innan spelandet tog fart, och flykten som spelet erbjuder blev ett sätt att hantera känslorna. Den spelberoende ångrar sig ofta och ber om ursäkt för lögner, lån eller till och med stölder, men finner sig ändå oförmögen att sluta.
Många spelberoende har försökt sluta eller minska sitt spelande. Oförmågan att sluta spela trots en stark önskan om det är ett klassiskt symtom på spelberoende. Ofta krävs hjälp utifrån eller en intervention från närstående för att kunna bryta beroendet.
Om du eller någon i din närhet visar tecken på spelberoende finns hjälp att få. I Sverige kan du exempelvis kontakta Stödlinjen på telefon 020-81 91 00 för kostnadsfri och anonym rådgivning. Att söka hjälp tidigt ökar chanserna att återfå kontrollen över sitt liv och sin ekonomi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online