Neuropsykiatrin förenar de nära besläktade specialiteterna neurologi och psykiatri. Det är ett medicinskt område som växt fram ur insikten att psykiska sjukdomar och neurologiska störningar ofta förekommer tillsammans och kräver en helhetsbehandling som tar hänsyn till både de fysiska och psykiska komponenterna i en sjukdom. Psykiatriska neurologer – oftare kallade neuropsykiatriker – utövar denna subspecialisering inom psykiatin med fokus på sambandet mellan hjärna och beteende.
Innan 1950-talet byggde psykiatin huvudsakligen på psykoanalys som behandlingsform. Men när antidepressiva läkemedel och andra mediciner introducerades som livskraftiga behandlingsalternativ för ett halvsekel sedan blev det tydligt att psykiska sjukdomar också kunde ha en fysiologisk komponent. I takt med att kunskapen om orsakerna bakom psykiatriska störningar ökade blev behovet av en ny typ av medicinsk specialist uppenbart. Därmed etablerades neuropsykiatrin som en subspecialisering inom psykiatin.
Kliniska neuropsykiatriker är utbildade och legitimerade läkare som har avlagt doktorsexamen i psykologi. De har även genomfört all nödvändig utbildning inom neurologi. Liksom andra läkare arbetar de vanligtvis på sjukhus eller i privatpraktik.
Vissa neuropsykiatriker arbetar inom experimentell neuropsykologi som forskare och studerar sambandet mellan sinne och hjärna. Dessa neuropsykiatriker praktiserar oftast inte medicin.
Kognitiva neuropsykiatriker studerar kroppens och sinnets normala funktioner för att kunna förstå och identifiera funktionsnedsättningar. Detta område är bara cirka 20 år gammalt, men har redan visat sig värdefullt genom att belysa flera tidigare oförklarliga störningar.
De flesta forskare hävdar att psykisk ohälsa är som vilken annan sjukdom som helst och uppstår till följd av interna och externa faktorer – eller en kombination av båda. De förkastar idén att störningar i hjärnan och sinnet främst bör betraktas separat. Med andra ord kan psykisk sjukdom vara en biologisk störning, och behandlande läkare bör sträva efter att lindra symtom genom en kombination av läkemedel, andra medicinska åtgärder och psykoterapi. Detta tillvägagångssätt understryker behovet av en specialist som kan erbjuda en kombination av psykiatrisk och neurologisk behandling. Forskningen stärker alltmer detta argument genom att påvisa organiska orsaker bakom många psykologiska störningar.
Det mest utbredda argumentet inom medicinvärlden vilar på en traditionell tankegång som säger att sjukdomar i sinnet och hjärnan måste betraktas var för sig. Även om psykologi och neurologi rör samma kroppssystem hävdar vissa forskare att sinnet och hjärnan skiljer sig för mycket åt för att kunna behandlas tillsammans. Andra går så långt som att påstå att det är omöjligt att effektivt utöva både psykiatri och neurologi, eftersom karaktären hos respektive område är för olika för att kunna samlas i en enda specialitet.
Ett annat argument mot praktiken handlar om begränsningarna i den nuvarande forskningen. Forskarna har ännu inte lyckats helt "kartlägga" mentala syndrom i hjärnan eller i genomet. Detta får vissa kritiker att hävda att psykologiska störningar ännu inte bör kopplas samman med de mer välundersökta neurologiska sjukdomarna. Komplexiteten hos psykiska störningar och hjärnans intrikata biologi anges av många forskare som ett stort hinder i kartläggningsarbetet. Forskarna är dock hoppfulla om att vetenskapliga genombrott så småningom ska kunna göras.
Trots pågående kontroverser är det osannolikt att neuropsykiatrikerna kommer att försvinna inom överskådlig tid. Deras expertis ger dem många möjligheter att bedriva viktig forskning, utöver att behandla patienter med neuropsykologiska besvär.
Rättsmedicinens område erbjuder också spännande möjligheter för neuropsykiatriker. De anlitas ofta som sakkunniga vittnen, för att utföra patientutredningar och behandlingar samt för att arbeta med dömda gärningspersoner. De behövs dessutom ofta för att leda kliniska prövningar åt läkemedelsbolag som utvecklar mediciner mot psykoneurologiska störningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online