Regeringen i Ontario, Kanada, satsar medvetet på att hjälpa hundratals barn och ungdomar med autism till trygga och stödjande lägermiljöer – samtidigt som deras familjer får en välbehövlig paus från den dagliga omsorgen. År 2010 investerades exempelvis 530 000 dollar i detta ändamål. Mer än hälften av Autism Ontarios satsning går till att ersätta cirka 500 familjer som behöver anlita personliga stödassistenter för att deras barn ska kunna delta i lägerverksamheten och ta del av dess möjligheter.
Kingston är en av många städer i Ontario med ett starkt engagemang för familjer som lever med autism. Staden har egna lokala organisationer och sommarläger som erbjuder skräddarsydda program för barn inom autismspektrumet.
Den ideella organisationen Extend-a-Family of Kingston erbjuder enligt sitt uppdrag "stöd, avlastning, inkluderande säsongs läger och rekreationsprogram för individer och familjer i alla åldrar och med blandade förmågor". Organisationen har drivit ett sommarläger för barn med autismspektrumtillstånd sedan 1990.
Lägret erbjuder individualiserade program som är utformade för att möta varje barns unika behov. Deltagarna får prova på en mängd olika aktiviteter, liknande de som erbjuds vid det integrerade lägret. Personalbemanningen är vanligtvis 2:1 eller 1:1, och målet är att varje barn ska få en rolig och lyckad lägertid. Alla barn – särskilt de med autismspektrumtillstånd – behöver tid för att kunna göra en smidig övergång till lägerlivet. Innan lägret börjar träffar deltagarna därför mycket av personalen och besöker platsen där lägret kommer att hållas.
Personalen från Extend-A-Family träffar gärna varje deltagares lärare och specialpedagogiska assistent samt observerar barnet i sin skolmiljö. Enligt Extend-A-Family Kingston blir övergången då betydligt enklare: "Genom att lära känna deltagaren bättre och genom att skapa liknande resurser och kommunikationsverktyg som används i skolan och hemma blir övergången lättare för våra deltagare."
Många av värdarna har universitetsexamina med fokus på beteendevetenskap inom autism; andra är socionomer, beteendeterapeuter, ungdomsarbetare eller specialister inom tidig barndomsutveckling.
Varje sommar deltar över 100 barn i Extend-A-Familys integrerade sommardagsläger, som hålls på St. Lawrence Colleges campus i Kingston. Lägret erbjuder en trygg miljö där barn med och utan funktionsnedsättningar delar roliga aktiviteter. Verksamheten är indelad i tre åldersgrupper: 4–8 år, 9–12 år och 13–17 år.
Barnen får uppleva acceptans, tolerans, gemenskap och inkludering när de deltar i en rad aktiviteter som främjar både fysisk och psykisk hälsa. Veckosessionerna har teman, planerade utklädningsdagar, evenemang och rekreation som simning, kanotpaddling, idrott, pyssel och musik, samt utflykter till stranden och lokala sevärdheter. Denna heldagsverksamhet bedrivs i veckosessioner fem dagar i veckan under hela juli och augusti.
Många deltagare integreras helt i det ordinarie lägret tillsammans med personal som anställts specifikt tack vare sin kunskap om autismspektrumtillstånd. Blir ett barn överväldigat av den integrerade lägerupplevelsen finns det möjlighet att dra sig tillbaka till ett särskilt rum för lite lugn och ro.
Kerry's Place Autism Services arbetar med barn i Kingston och andra städer i östra Ontario. Organisationen driver Camp Kennebec, som ligger i östra Ontario på 900 tunnland (cirka 360 hektar) skogsmark med nästan tio kilometer vattenfront. Camp Kennebec är ett inkluderande sommarläger med boende för barn med autismspektrumtillstånd, för barn med uppmärksamhetsstörningar, inlärningssvårigheter och beteendebehov, samt för barn utan diagnos.
Sedan 1970-talet har lägret erbjudit en stimulerande miljö med varierade grupaktiviteter och individualiserade program. Lägret har en personaltäthet på en vuxen per två deltagare (2:1), och mitt i allt sommarlägerkul ligger ett stort fokus på sociala färdigheter och vardagskompetenser. Barnen kan delta i boendesessioner på en, två, fyra eller sex veckor. Instruktörspersonalen består av lärare, beteendeterapeuter, pedagogiska assistenter, erfarna lägerproffs och ungdomsvårdare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online