Så hanterar du demens: 7 praktiska råd för patienter och närstående

Demens, som ibland kallas senilitet, innebär en gradvis förlust av kognitiv förmåga, minnesfunktion och självständighet. Enligt Mayo Clinic är Alzheimers sjukdom den vanligaste orsaken till demens. Vanliga symtom är sömnlöshet, aggressivitet, förvirring, paranoia, ångest och depression.

Tillståndet förvärras successivt över tid, vilket gör att den drabbade så småningom blir beroende av familj och vänner i sin vardag. Detta kan vara mycket stressande och utmattande för alla inblandade. Den goda nyheten är att det finns konkreta strategier som både den sjuke och vårdande anhöriga kan använda för att hantera situationen bättre.

1. För en daglig dagbok

Hjälp den drabbade att föra en dagbok varje dag. Det stärker både minnet och de kognitiva färdigheterna. En dagbok ger en tydlig dokumentation av dagens händelser och hjälper personen att hålla kontakten med det förflutna samt minnas vad som hänt under dagen.

2. Bevara en känsla av gemenskap

Sociala kontakter förebygger depression, stärker känslan av självständighet och tränar minnet av ansikten och människor. Att gå med i en stödgrupp, en konstkurser eller en läsecirkel är ett roligt och hälsosamt sätt för personer med demens att känna samhörighet med omgivningen och samhället runt omkring dem.

3. Skapa fasta rutiner

Struktur och regelbundna rutiner ökar samarbetsviljan och minskar förvirringen. Fasta tider för läggdags och måltider, planerade utflykter och schemalagda aktiviteter kan minska aggressivitet och göra att den drabbade känner sig tryggare och mer bekväm i vardagen.

4. Ta hjälp av familj och vänner

Stöd från närstående är viktigt för både den sjuke och vårdgivarna. Att vårda en person med demens är ett utmattande heltidsjobb. Lita på vänner och familj för avlastning, och utnyttja kommunala tjänster och dagverksamheter för äldre så ofta det behövs.

Dagverksamheter fungerar ungefär som barnomsorg eller boenden med behandling: de erbjuder personer med demens social och intellektuell stimulans under ständig uppsikt, samtidigt som de anhöriga får en välbehövlig paus.

5. Lämna aldrig personen ensam

Undvik att lämna en person med demens ensam, inte ens för några få timmar. På grund av nedsatt minne och kognitiva svårigheter kan detta vara farligt. Risken att personen vandrar iväg eller oavsiktligt orsakar brand är betydande hos demenssjuka. Omgivningen måste vara säker, med låsta dörrar och skåp samt alla potentiella faror borttagna.

6. Ät hälsosamt och rör på dig

En hälsosam och balanserad kost säkerställer god näring och bra allmänhälsa. Hälsosamma matvanor och tillräcklig motion är viktiga för både vårdgivaren och den demenssjuke. Mayo Clinic rekommenderar en kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och hälsosamma proteinkällor.

7. Diskutera medicinering med läkaren

Prata med patientens läkare om medicinering mot ångest, sömnlöshet, aggression eller paranoia. Många anhöriga tvekar att låta en närstående börja med mediciner, men det finns läkemedel som kan lindra flera av de symtom som ofta drabbar personer med demens. Rätt medicinering kan förbättra livskvaliteten för både patienten och de som vårdar hen.