Bipolär sjukdom hos barn – symtom, orsaker och behandling

Bipolär sjukdom hos barn är ofta allvarligare i sitt förlopp än hos vuxna. Enligt Kidica.com är barn med bipolär sjukdom ofta konstant irriterade eller nedstämda. Att känna till sjukdomens olika former, symtom och behandlingsmöjligheter är avgörande för att kunna ge barnet rätt stöd i tid.

Olika typer av bipolär sjukdom

Enligt Bpkids.org finns det fyra huvudtyper av bipolär sjukdom:

• Bipolär typ I: kännetecknas av episoder av mani.
• Bipolär typ II: kännetecknas av återkommande perioder av depression.
• Bipolär sjukdom NOS (ej annars specificerad): humörsvängningar förekommer, men den exakta typen går inte att fastställa.
• Cyklotymi: återkommande och tydliga humörsvängningar som dock inte är lika svåra som vid bipolär typ I eller II.

Orsaker till bipolär sjukdom

Den exakta orsaken till bipolär sjukdom är fortfarande okänd, men både Kidica.com och Bpkids.org pekar på ärftlighet och genetik som möjliga bidragande faktorer. Även obalanser i hjärnans signalsubstanser kan spela en roll i sjukdomens utveckling.

Hur sjukdomen påverkar barn

En studie av dr Barbara Geller har visat att mani hos barn kan vara mer intensiv än hos vuxna. Dr David Axelson i Pittsburgh genomförde en studie som visade att barn har symtom under längre tid och svänger oftare mellan olika humörlägen än vuxna. Barn utvecklar dessutom en svårare form av bipolär sjukdom snabbare än vad vuxna gör, vilket gör tidig upptäckt extra viktig.

Symtom på bipolär sjukdom hos barn

Bipolär sjukdom yttrar sig vanligtvis genom känslomässiga störningar. Andra vanliga symtom är:

• Extrema eller frekventa humörsvängningar.
• Tankar som ständigt rusar genom huvudet.
• Minskat sömnbehov – barnet känner sig inte trött trots kortare sömn.

Föräldraskap till ett barn med bipolär sjukdom

Föräldrar till ett barn med bipolär sjukdom bör överväga familjeterapi och söka kontakt med andra föräldrar i samma situation. Strategier som kan underlätta vardagen är att lära sig prioritera vilka konflikter som är värda att ta strid om, träna barnet i avslappningstekniker samt lära sig hur man på ett tryggt sätt hanterar barnet under ett raseriutbrott. Det är också viktigt att uppmuntra barnet att uttrycka sina kreativa talanger, eftersom många barn med bipolär sjukdom besitter stor fantasi och skaparkraft.

Behandling av bipolär sjukdom

Läkemedel är vanligtvis det första steget i behandlingen av ett barn med bipolär sjukdom. Utöver detta bör barnet regelbundet gå i terapi hos psykiater eller psykolog. Ett regelbundet och stabilt sömnmönster kan också hjälpa till att minska humörsvängningarnas frekvens och intensitet.

Misstänker du att ditt barn lider av bipolär sjukdom är det viktigt att kontakta vården för en professionell utredning. Med rätt diagnos, behandling och stöd i vardagen kan många barn må betydligt bättre och leva ett fungerande liv.