Forskning som publicerades i tidskriften BMC Psychiatry år 2009 ger indirekt stöd för teorin att bipolär sjukdom involverar en dysreglering av dopamin i hjärnan. Men vad är egentligen dopamin, och hur hänger det samman med sjukdomens svängningar mellan mani och depression? Här går vi igenom det aktuella forskningsläget.
Dopamin är en signalsubstans – ett kemiskt budbärare i hjärnan som hjälper till att reglera flera viktiga funktioner i både hjärna och kropp. Bland annat påverkar dopamin motorik, tankeförmåga (kognition) samt upplevelser av glädje, driv och belöning.
Bipolär sjukdom är en kronisk psykisk störning som kännetecknas av återkommande maniska och depressiva episoder. En manisk episod innebär en onormalt upprymd eller irriterad sinnesstämning tillsammans med ett överaktivt beteende, medan en depressiv episod präglas av nedstämdhet, trötthet och ett tillbakadraget beteende.
Enligt det amerikanska forskningsinstitutet National Institute of Mental Health (NIMH) är orsakerna bakom bipolär sjukdom ännu inte helt klarlagda. Forskarna tror dock att en kombination av arv (genetik), hjärnkemi och miljöfaktorer kan bidra till att utveckla störningen.
En studie från forskare vid University of Melbourne i Geelong, Australien, som publicerades i tidskriften Acta Psychiatrica Scandinavica år 2007, tyder på att förhöjda nivåer av dopamin kan ligga bakom de maniska symtomen, medan en brist på dopamin kan bidra till de depressiva symtomen. Detta skulle kunna förklara sjukdomens karakteristiska pendling mellan två ytterligheter.
Forskning som genomförts av forskare vid University of Maryland, Pennsylvania State College of Medicine och Yale University, och som publicerades i onlineupplagan av Proceedings of the National Academies of Science år 2002, pekar i en något annorlunda riktning. Enligt denna studie kan det i stället vara en funktionsstörning i de molekylära system som styr dopaminöverföringen – snarare än dopaminet självt – som är den avgörande faktorn bakom de bipolära symtomen.
Sammanfattningsvis pekar forskningen på att dopamin spelar en central roll vid bipolär sjukdom, men exakt hur sambandet ser ut återstår att fastställa. Fortsatt forskning kring hjärnans signalsubstanser kan i framtiden leda till bättre behandlingsmetoder för personer med sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online