Bipolär sjukdom: symtom, orsaker och behandling av manisk depression

Manisk depression, som idag oftast kallas bipolär sjukdom, är ett psykiskt tillstånd som orsakar kraftiga och svårkontrollerbara humörsvängningar. Enligt National Alliance on Mental Illness kan en person med bipolär sjukdom gå igenom perioder av extremt starka känslor och hög aktivitet som direkt följs av perioder av slöhet, sorgsenhet eller ångest.

Symtom – mani och depression

Symtomen vid bipolär sjukdom delas in i två huvudområden: mani och depression. Under ett maniskt skov kan personen bli extremt hyperaktiv och knappt behöva sömn. Impulskontrollen kan försämras, vilket kan leda till överdrivna pengautgifter eller oskyddat sex med flera partners. Enligt University of Virginia Health System varierar längden på de maniska skoven från person till person.

När manin avtar tar depressionssymtomen vid, med känslor av skuld, djup sorg eller suicidtankar, samt brist på energi och motivation.

Typer av bipolär sjukdom

National Institute of Mental Health beskriver två huvudformer av sjukdomen:

• Bipolär I – den allvarligaste formen, där personen upplever mani som varar i minst en vecka följt av depression som varar i minst två veckor. Tillståndet kan göra personen så självdestruktiv att tvångsvård på sjukhus blir nödvändig.
• Bipolär II – kännetecknas främst av depressiva perioder med inslag av lindrigare manisymtom, så kallad hypomani. Här är manin inte lika uttalad eller allvarlig som vid Bipolär I.

Orsaker

Enligt National Alliance on Mental Illness finns det ingen slutgiltigt bevisad orsak till bipolär sjukdom. Sjukdomen kan förekomma i flera generationer inom samma familj, vilket tyder på en genetisk komponent. Kön är inte en riskfaktor – tillståndet drabbar män och kvinnor i lika hög grad – men män tenderar att ha fler maniska episoder, medan kvinnor oftare drabbas av depressionssymtom.

Sjukdomen kan bryta ut hos en person med ärftlig belastning som dessutom utsätts för stressande livshändelser som fungerar som utlösande faktorer.

Behandling

Även om bipolär sjukdom inte kan botas går symtomen att behandla effektivt med läkemedel. Den vanligaste läkemedelstypen är humörstabiliserare, framför allt litium. Dessa kan förebygga både maniska och depressiva episoder, även om den exakta verkningsmekanismen inte är helt klarlagd. Antidepressiva läkemedel kan också förskrivas till patienter som främst lider av depressiva episoder.

Utöver medicinering kan beteendeterapi hjälpa personen att hantera stressiga situationer, så att dessa inte utlöser nya episoder.

Konsekvenser av obehandlad sjukdom

Att lämna bipolär sjukdom obehandlad kan få allvarliga följder. Under en manisk episod kan personen agera hänsynslöst och ägna sig åt farliga aktiviteter med potentiellt dödliga konsekvenser, exempelvis trafikolyckor eller sexuellt överförbara infektioner. Impulsivt spenderande under maniska skov kan också leda till omfattande ekonomiska problem och skulder.

Depressiva episoder kan i sin tur få personen att tappa livsviljan, vilket i värsta fall kan leda till suicidförsök. Därför är tidig diagnos och kontinuerlig behandling avgörande för att skydda både den drabbade och omgivningen.