Bipolär sjukdom klassificeras av American Psychiatric Association (APA) som en neuropsykiatrisk störning som orsakar kraftiga, överväldigande och svårkontrollerbara förändringar i patientens humör, tankar, beteende och aktivitetsnivå. Enligt APA beräknas omkring 750 000 barn i USA leva med bipolär sjukdom. Trots detta är området relativt outforskat, delvis på grund av svårigheterna med att upptäcka symtom hos så små barn samt deras begränsade förmåga att sätta ord på känslor och upplevelser.
Ett småbarn som ännu inte lärt sig att uttrycka sig verbalt har svårt att formulera depressiva tankar eller känslor. I stället visar barnet ofta sitt mående genom beteendet. Typiska beteenden vid bipolär depression är trotsighet i förskolan eller i lekgrupper, svårigheter att fungera i skol- eller gruppmiljö, uttalad irritabilitet, klagomål på tristess samt låg energinivå.
Precis som vid depression kan småbarn inte sätta ord på sina tankar och känslor under maniska episoder. I stället visar sig manin ofta genom följande beteenden: tvångsmässiga eller besatthetsliknande aktiviteter, minskat sömnbehov eller svårigheter att somna, fascination för och försök att skapa vapen eller eld, uppblåst självkänsla, hyperaktivitet, pratgladt tal med snabba tankar och idéer i flygande fläng, ouppmärksamhet eller svårigheter att behålla fokus, fixering vid idéer samt aggression när barnet möter hinder.
Eftersom småbarn med bipolär sjukdom ofta har svårt att koncentrera sig och kan framstå som hyperaktiva eller rastlösa misstas tillståndet ofta för adhd (attention deficit hyperactivity disorder). En sådan feldiagnos kan vara farlig av två skäl. För det första kan barnets tillstånd förvärras allvarligt om den korrekta behandlingen av bipolär sjukdom fördröjs. För det andra kan stimulerande adhd-läkemedel faktiskt förstärka de maniska och depressiva episoderna avsevärt.
Småbarn med bipolär sjukdom blir lätt frustrerade och kan drabbas av långa och intensiva utbrott. Sådana utbrott kan utlösas av till synes småsaker: en övergång av något slag, till exempel en ändring i schemat, eller när en förälder eller vårdare inte går med på barnets önskemål eller krav. Barnen kan även vara destruktiva och trotsiga, vägra öppet att följa en vuxens instruktioner samt uppvisa uttalat envisa och dominerande beteenden.
Natten är ofta en källa till stor ångest för småbarn med bipolär sjukdom. Vissa barn upplever nattskräck, en episod som inträffar under djupsömnen och som kännetecknas av extrem skräck, tillfällig oförmåga att vakna helt samt skräckslagna uttryck i form av skrik, flämtningar och stön. Hos barn med bipolär sjukdom börjar nattskräck ofta redan i mycket tidig ålder.
Om du misstänker att ditt barn kan ha bipolär sjukdom är det viktigt att kontakta barnhälsovården eller en barnpsykiater för en grundlig utredning. En korrekt diagnos i tidigt skede kan göra stor skillnad för barnets utveckling och välbefinnande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online