Bipolär sjukdom är ett tillstånd som kännetecknas av kraftiga humörsvängningar som kan påverka energinivåerna och förmågan att klara av vardagliga aktiviteter. Ingen enskild orsak har kunnat kopplas direkt till sjukdomen, men flera teorier tyder på att ämnen och kemikalier i hjärnan spelar en avgörande roll. Vetenskapliga studier visar att nivåerna av dessa kemikalier ofta skiljer sig hos patienter med bipolär sjukdom jämfört med friska individer. Om detta stämmer kan det öppna dörren för bättre och mer riktade behandlingsalternativ i framtiden.
Bipolär sjukdom är ett tillstånd där patienten drabbas av humörsvängningar som sträcker sig från perioder med hög energi till perioder med låg energi. Den högaktiva (maniska) fasen varar vanligtvis minst några veckor, följs av en period av balans och övergår därefter i en episod med låg energi (depressiv fas). I maniskt tillstånd kan patienten bli mycket lättretad och irriterad samt uppvisa bristande omdöme som kan leda till självskada eller skada på andra. Personen kan också bli intensivt engagerad i flera projekt och idéer samtidigt.
Under den depressiva fasen sker det motsatta: låg energi, minskat intresse för dagliga aktiviteter och i vissa fall självkritiska tankar som kan gå så långt som till suicidtankar. Faktum är att 10 till 15 procent av alla patienter med bipolär sjukdom avslutar sitt liv genom suicid, vilket understryker vikten av tidig diagnos och effektiv behandling.
Även om en enda orsak till bipolär sjukdom inte kan fastställas, verkar vissa kemikalier i hjärnan – framför allt signalsubstanser (neurotransmittorer) – förekomma på olika nivåer hos patienter jämfört med personer utan diagnosen. Signalsubstanser är de kemikalier som ansvarar för utbytet av information om specifika funktioner i hjärnan, exempelvis minnesbearbetning och sinnesförnimmelser.
Dopamin är en signalsubstans som hjälper till att reglera känslan av njutning och belöning. Hos patienter med bipolär sjukdom är dopaminnivåerna oftast förhöjda under maniska episoder och sänkta under depressiva episoder. Detta bekräftar dock inte att dopamin är den direkta orsaken till sjukdomen. Däremot kan läkemedel förskrivas som hjälper till att reglera dessa nivåer, vilket i sin tur kan minska de psykotiska beteenden som ofta förknippas med bipolär sjukdom.
Vissa proteiner i hjärnan hjälper celler och nervceller att överleva. Bindningsproteinet CREB (cAMP response element binding-protein) aktiverar enzymet proteinkinas A, som reglerar socker- och glykogennivåerna i vissa delar av hjärnan. En teori menar att sänkta CREB-nivåer hänger samman med minskad hjärnvolym hos personer med depression, vilket antyder att nedbrytning av celler kan bidra till depressiva episoder hos patienter med bipolär sjukdom.
Glutamat är hjälpämnet som möjliggör signalutbytet mellan signalsubstanser och deras mottagare. En rapport från Science Daily, baserad på obduktionsundersökningar av bipolära hjärnor, visar att patienter med bipolär sjukdom tenderar att ha förhöjda nivåer av glutamat i hjärnan, särskilt i prefrontala cortex – den region som styr våra kognitiva funktioner.
Kolin är en annan viktig signalsubstans som bland annat hjälper till att överföra acetylkolin, ett ämne som stimulerar musklerna i kroppen. Forskning som presenteras av Brian Explorer visar att patienter med bipolär sjukdom ofta har lägre kolinhalter. Dessutom har forskarna föreslagit att det finns en obalans i aktiviteten mellan dessa transmittorer och de katekolaminerga systemen i hjärnan.
Missbruk av olika substanser kan också påverka patienter med bipolär sjukdom. Enligt webbplatsen Psycom kämpar hälften av alla diagnosticerade patienter med missbruk, ofta i ett försök att själva medicinera sina besvär. Detta komplicerar tillståndet eftersom vissa substanser, inklusive koffein och nikotin, kan störa effekten av de läkemedel som ordineras för att hjälpa patienten. Därför är det viktigt att vårdpersonalen även beaktar eventuella missbruksproblem när en behandlingsplan tas fram.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online