Vad är depression? Symptom, orsaker och behandling

Vad är depression?

Depression är en vanlig men allvarlig psykisk sjukdom som kännetecknas av en ihållande känsla av ledsamhet och förlust av intresse för livet. Den kallas även egentlig depression eller klinisk depression och påverkar hur du känner, tänker och agerar i vardagen. Utan behandling kan sjukdomen leda till både emotionella och fysiska problem som gör det svårt att fungera i arbete, skola och relationer.

Depression kan drabba vem som helst, oavsett ålder, kön, etnicitet eller social status. Sjukdomen kan uppträda en enda gång eller återkomma flera gånger under livet, och ett obehandlat depressionsavsnitt kan pågå i veckor, månader eller till och med år.

Symptom på depression

Symtomen varierar från person till person, men de vanligaste tecknen inkluderar:

• Ihållande känsla av ledsamhet, nedstämdhet eller hopplöshet
• Förlust av intresse eller glädje inför aktiviteter man tidigare tyckte om
• Förändringar i aptit – antingen ökad eller minskad ätlust
• Sömnproblem, såsom svårigheter att somna eller att sova för mycket
• Trötthet och brist på energi
• Rastlöshet eller irritabilitet
• Koncentrationssvårigheter, minnesproblem och svårigheter att fatta beslut
• Känslor av värdelöshet, skuld eller skam
• Tankar på döden eller självmord

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken till depression är okänd, men forskning pekar på att en kombination av genetiska, biologiska, miljömässiga och psykologiska faktorer spelar roll. Faktorer som kan öka risken för att utveckla depression inkluderar:

• Arv – depression förekommer oftare i vissa familjer
• Traumatiska upplevelser, exempelvis övergrepp eller försummelse i barndomen
• Kroniska sjukdomar, som cancer eller diabetes
• Vissa läkemedel, exempelvis kortisonpreparat eller blodtrycksmediciner
• Missbruk av alkohol eller andra droger
• Långvarig eller hög stress

Behandling

Depression går att behandla, och de vanligaste behandlingsformerna är medicinering, psykoterapi eller en kombination av båda.

Medicinering kan lindra symtomen och förbättra stämningen. Vanliga typer av antidepressiva läkemedel inkluderar:

• SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare), exempelvis fluoxetin (Prozac), citalopram (Celexa) och sertralin (Zoloft)
• SNRI (serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare), exempelvis venlafaxin (Effexor) och duloxetin (Cymbalta)
• TCA (tricykliska antidepressiva), exempelvis imipramin (Tofranil) och klomipramin (Anafranil)

Psykoterapi, ofta kallad samtalsterapi, hjälper dig att hantera dina symtom och utveckla strategier för att må bättre. Vanliga terapiformer vid depression är:

• Kognitiv beteendeterapi (KBT) – hjälper dig att identifiera och förändra negativa tankemönster och beteenden som bidrar till depressionen.
• Interpersonell psykoterapi (IPT) – fokuserar på att förbättra relationer och lösa konflikter med andra människor.
• Psykodynamisk terapi – hjälper dig att förstå hur tidigare erfarenheter och relationer kan påverka hur du mår idag.

Livsstilsförändringar

Utöver medicinering och psykoterapi finns det flera saker du själv kan göra för att hantera dina symtom:

• Regelbunden motion. Fysisk aktivitet kan förbättra både stämning och energinivåer.
• Hälsosam kost. En kost rik på frukt, grönsaker och fullkorn gynnar både humör och allmänhälsa.
• Tillräcklig sömn. Sömnbrist ökar risken för att må sämre.
• Undvik koffein och alkohol. Båda kan förvärra symtomen på depression.
• Social gemenskap. Tid med nära och kära minskar känslan av isolering och stärker välmåendet.

Sök hjälp i tid

Om du misstänker att du lider av depression är det viktigt att söka professionell hjälp. Kontakta din vårdcentral, psykolog eller psykiater för att få rätt diagnos och behandling. Med rätt stöd kan de flesta som drabbas av depression bli betydligt bättre. I Sverige kan du ringa 1177 för rådgivning, och vid akuta tankar på självmord ska du omedelbart kontakta psykiatriska akuten eller ringa 112.