Ångestbehandling för småbarn – så hjälper du ditt barn

Om ditt småbarn är särskilt ängsligt kan det bli nödvändigt att överväga olika former av ångestbehandling. Även om det är relativt ovanligt finns det småbarn som uppvisar kraftig ångest. Det goda nyhetsarna är att detta oftast går att behandla framgångsrikt genom terapi och, i vissa fall, medicinering.

Olika typer av ångest

Småbarn kan uppvisa flera olika typer av ångestsyndrom, även om vissa är vanligare än andra. De vanligaste formerna inkluderar:

• Generaliserat ångestsyndrom – ett ihållande tillstånd av överdriven oro som påverkar barnets vardag.
• Separationsångest – stark ångest som uppstår när barnet skiljs från mamma eller pappa, exempelvis vid dagisinskolning.
• Specifika fobier – rädsla riktad mot särskilda saker, som hundar, främlingar eller höga ljud.

Lekterapi

Lekterapi är en av de mest använda behandlingsformerna för småbarn, eftersom de ofta saknar förmågan att sätta ord på sina känslor. I stället får barnet bearbeta och uttrycka sin ångest genom lek. Detta ger föräldern och terapeuten värdefull insikt i vad barnet brottas med och skapar möjligheter att hjälpa barnet att gradvis övervinna sin rädsla.

Hanteringsstrategier

Oavsett vilken typ av ångest ditt barn uppvisar är det viktigt att öva på strategier tillsammans. Har barnet separationsångest kan du öva på att lämna barnet ensam­­t i ett rum under allt längre stunder. Är barnet rädd för hundar kan ni börja med att leka med gosedjursdjur, därefter titta på hundar i televisionen och slutligen träffa en lugn och vänlig levande hund. Genom att ta små steg i taget bygger barnet upp trygghet i sin egen takt.

Var ett gott föredöme

Om ditt småbarn har problem med ångest är det avgörande att du själv agerar lugnt och tryggt runt barnet. Visa inte onödig rädsla eller oro, och undvik att förstärka barnets ängslan genom att exempelvis överbeskydda eller dra dig undan från situationer som triggar ångesten. Barn speglar ofta sina föräldrars reaktioner, så ditt eget beteende spelar en stor roll.

Medicinering

Läkemedel betraktas normalt som en sista utväg när det gäller ångest hos småbarn, men i vissa fall kan medicinering verkligen hjälpa. Läkare förskriver då ofta selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), såsom Prozac eller Zoloft, som vanligtvis kan lindra barnets ångest besvärande symtom.

När ska man söka hjälp?

Kontakta din barnavårdscentral (BVC) eller barnläkare om barnets ångest verkar intensiv, långvarig eller stör vardagslivet. En professionell bedömning ger er rätt vägledning och säkerställer att barnet får den hjälp som passar bäst för dess behov.