Så stöttar du någon med social fobi

Social fobi är en mycket vanlig psykisk ohälsa, men den missförstås ofta och bagatelliseras av personer som inte själva lider av den samt av människor utanför vårdyrket. Många förväxlar social ångest med enkel blyghet, i stället för att se det som ett verkligt och funktionsnedsättande tillstånd. Det kan leda till att den drabbade drar sig undan från omvärlden och upplever ännu mer isolering. Om du känner någon med social fobi kan ditt stöd vara en avgörande del av personens behandling. Innan du kan erbjuda stöd måste du dock först utbilda dig själv.

Vad du behöver

• Tålamod
• Förståelse

Instruktioner

Så hjälper du någon att hantera social fobi

1. Undersök tillståndet. Det finns gott om information i böcker och på nätet om social fobi. Ta dig tid att lära dig så mycket du kan om sjukdomens symtom och om vilka behandlingsmetoder som finns.

2. Visa förståelse för din vän eller familjemedlem. Att helt enkelt bekräfta att du vet att din vän har ett medicinskt tillstånd – inte bara en negativ personlighetsdrag – kan kännas bekräftande och stödjande för hen.

3. Beröm varje framsteg. När du ser att personen med social fobi tar positiva steg för att hantera och övervinna sitt tillstånd, uppmärksamma det. Positiv förstärkning kan göra stor skillnad över tid.

4. Anpassa aktiviteterna efter vad din vän klarar av. Tvinga exempelvis inte din vän till middag på en livlig restaurang – välj i stället en lugn lunch på ett avskilt café. Det är betydligt lättare för dig att anpassa dig till hens komfortnivå än tvärtom.

5. Behandla din vän precis som vanligt. Personer med social fobi är redan extremt känsliga för hur andra bemöter och bedömer dem. Att plötsligt behandla dem annorlunda förstärker bara deras negativa känslor och föreställningar om sig själva.

6. Erbjud dig att ta över vissa uppgifter. Vardagliga sysslor, som att handla mat i en fullpackad livsmedelsbutik, kan utlösa stark panik hos personer med social fobi. Genom att hjälpa till med dessa sysslor befriar du hen från ångesten, så att hen kan fokusera på sin behandling.

Kom ihåg att ditt stöd är värdefullt, men att det inte ersätter professionell hjälp. Uppmuntra gärna din vän att söka sig till en psykolog eller terapeut, eftersom social fobi ofta behandlas framgångsrikt med samtalsterapi, exempelvis kognitiv beteendeterapi (KBT), och i vissa fall medicinering. Med rätt kombination av professionell vård och ett förstående nätverk kan många med social fobi leva ett rikare och mindre begränsat liv.