OCD hos barn: vanliga tecken och symtom som föräldrar bör känna till

Ungefär ett av varje 200 barn och ungdomar lider av tvångssyndrom (OCD), enligt American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Störningen går ofta i familjer, och forskning tyder på att OCD som debuterar i barndomen kan skilja sig från den form som utvecklas senare i livet. De vanligaste behandlingsformerna är läkemedel och kognitiv beteendeterapi (KBT), och föräldrar uppmuntras ofta att söka sig till en erfaren terapeut som arbetat med barn och unga.

Renlighetsritualer

Vissa barn med OCD blir besatta av renlighet och smittskydd. Som förälder kan du lägga märke till överdriven handtvättning, tandborstning, hårvård, duschar och frekventa toalettbesök. Dessa barn kan också vägra att vistas på lekplatser eller andra platser där barn samlas, helt enkelt för att de är rädda för bakterier och smuts.

Räkneritualer och behov av ordning

Andra barn med OCD utvecklar tvångstankar kring räkning, ordning och symmetri. Vissa undviker exempelvis bestämda antal eller siffror som de betraktar som "onda" tal. Andra insisterar på att föremål ska stå i en viss ordning, även när det verkar fullständigt obetydligt för omgivningen. Det är också vanligt att barnet räknar eller upprepar vissa ord och fraser ett exakt antal gånger.

Dessa ritualer kan få allvarliga konsekvenser för skolarbetet. Ett barn som måste räkna om svaret flera gånger eller upprepa meningar tills de "känns rätt" kan behöva orimligt lång tid på sig vid prov och läxor, vilket i sin tur drar ner betygen.

Andra tecken att hålla utkik efter

Föräldrar upptäcker inte alltid sina barns tvångsritualer direkt, men de ser ofta effekterna av dem. Överdriven handtvättning kanske till exempel inte upptäcks förrän föräldrarna noterar spruckna och irriterade händer utan förklarlig orsak, eller en oväntat hög vattenräkning.

Andra varningstecken på OCD hos barn inkluderar:

• Plötsliga och oförklarliga betygssänkningar
• Överdrivet suddande och omskrivande av text
• Upprepad spårning över ord eller bokstäver i läxorna
• Långsamhet i skolarbetet trots god begåvning

När ska man söka hjälp?

Om du misstänker att ditt barn har OCD är det viktigt att agera i tid. Kontakta barnavårdscentralen, skolhälsovården eller en legitimerad psykolog för utredning. Med rätt behandling – oftast KBT, ibland i kombination med läkemedel – kan många barn lära sig hantera sitt tvång och leva ett normalt liv. Ju tidigare hjälpen sätts in, desto bättre är prognosen.