Kalium och demens: Så kan kalium minska risken för demenssjukdom

Enligt experterna vid Mayo Clinic är demens inte en specifik sjukdom, utan en samling symtom som kraftigt begränsar en persons mentala och sociala funktioner. Demens kan ha många olika orsaker, och nyare forskning tyder på att kalium kan spela en viktig roll i både förebyggandet och behandlingen av vissa former av demens.

Olika typer av demens

Mayo Clinic delar in demens i tre huvudkategorier:

• Progressiv demens – exempelvis Alzheimers sjukdom och vaskulär demens, som försämras över tid.
• Demens kopplad till andra sjukdomar – såsom HIV och Huntingtons sjukdom.
• Reversibel demens – orsakad av infektioner, biverkningar av läkemedel, näringsbrister och andra tillstånd som kan gå tillbaka.

Vaskulär demens

Vaskulär demens uppstår när blodflödet till hjärnan inte räcker till för att nära den tillräckligt. Stroke är den vanligaste orsaken, men tillståndet kan även bero på ateroskleros (åderförkalkning), kraftigt lågt blodtryck, hjärnblödning eller skador på hjärnans blodkärl.

Riskfaktorer för vaskulär demens

Följande faktorer ökar risken att utveckla vaskulär demens:

• Stigande ålder
• Tidigare stroke
• Högt blodtryck
• Diabetes
• Höga kolesterolvärden
• Åderförkalkning

Högt blodtryck är en särskilt viktig riskfaktor eftersom det kontinuerligt belastar de små blodkärlen i hjärnan, vilket med tiden kan skada dem och försämra blodtillförseln.

Kaliumsparande diuretika minskar demensrisken

I sin bok The Alzheimer's Answer: Reduce Your Risk and Keep Your Brain Healthy förklarar doktor Marwan Sabbagh att kaliumsparande diuretika kan minska en patients risk att utveckla Alzheimers sjukdom med hela 70 procent. Studien, som genomfördes i Cache County i Utah, jämförde olika typer av blodtryckssänkande läkemedel och kom fram till att just kaliumsparande diuretika hade den högsta förebyggande effekten.

Kaliumsparande diuretika hjälper kroppen att bli av med överskottsvätska utan att förlora kalium, vilket bidrar till att hålla blodtrycket under kontroll. Ett välkontrollerat blodtryck skyddar hjärnans kärl och minskar därmed risken för både stroke och vaskulär demens.

Forskningen om kalium fortsätter

Forskare världen över arbetar för att kartlägga sambandet mellan kalium och hjärnhälsa. En studie från 2006, finansierad av National Institutes of Health, fann en möjlig koppling mellan mutationer i kroppens kaliumkanaler, degeneration av hjärnvävnad och intellektuell funktionsnedsättning. Detta tyder på att kalium spelar en mer central roll i hjärnans funktion än man tidigare trott.

Kalium i kosten

Bra källor till kalium inkluderar bananer, potatis, spenat, bönor, avokado och torkad frukt. De flesta människor får i sig tillräckligt med kalium genom en varierad kost, men du som överväger kosttillskott bör alltid rådfråga din läkare först – särskilt om du tar blodtrycksmediciner eller har njurproblem, eftersom för höga kaliumnivåer i blodet kan vara farliga.