Narkolepsi eller sömnlöshet? Så skiljer du mellan de två sömnstörningarna

Narkolepsi och sömnlöshet är två olika sömnstörningar som båda kan ställa till med betydande problem i vardagen. Även om båda tillstånden kan handla om svårigheter att somna eller att hålla sig vaken, skiljer sig deras orsaker och symtom markant åt. Här går vi igenom vad som karakteriserar respektive tillstånd.

Narkolepsi: en neurologisk störning i hjärnans sömnreglering

Narkolepsi är en kronisk neurologisk sjukdom som påverkar hjärnans förmåga att styra sömn–vaken-cykeln. Personer med narkolepsi lider av överdriven sömnighet på dagen, vilket innebär ett oemotståndligt behov av att somna – ofta vid olämpliga tidpunkter. Plötsliga sömnattacker kan inträffa var som helst, exempelvis när man kör bil, äter eller har en konversation.

Utöver den dagtröttheten känns narkolepsi oftast igen på följande symtom:

• Kataplexi: plötslig muskelslapphet som utlöses av starka känslor, som skratt eller ilska
• Sömnparalys: tillfällig oförmåga att röra sig eller tala när man somnar eller vaknar
• Hallucinationer: mycket levande, drömlika upplevelser i samband med insomnande eller uppvaknande

Sömnlöshet: när sömnen inte räcker till

Sömnlöshet (insomni) är däremot en sömnstörning som främst kännetecknas av svårigheter att somna eller att förbli sovande genom natten. Den kan vara kortvarig (akut) eller långvarig (kronisk) och ha många olika orsaker – bland annat stress, ångest, depression, medicinska tillstånd, läkemedel och livsstilsfaktorer.

Vanliga symtom vid sömnlöshet är:

• Svårigheter att somna (mer än 30 minuter)
• Frekventa uppvaknanden under natten
• Tidiga morgonuppvaknanden utan möjlighet att somna om
• Dålig sömnkvalitet
• Dagtrötthet och utmattning
• Koncentrationssvårigheter
• Irritation och nedstämdhet
• Huvudvärk eller kroppsvärk

Olika orsaker kräver olika behandlingar

Trots att både narkolepsi och sömnlöshet innebär störningar i sömnen ligger helt olika mekanismer bakom – och det speglas också i behandlingen. Narkolepsi hanteras vanligen med läkemedel i kombination med livsstilsförändringar och beteendeterapier som syftar till att lindra dagtröttheten och förebygga sömnattacker.

Vid sömnlöshet anpassas behandlingen efter orsaken. Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en ofta effektiv första linje, men även läkemedel, avslappningsövningar och behandling av underliggande sjukdomar kan ingå.

När ska du söka vård?

Om du upplever återkommande eller besvärande sömnproblem är det viktigt att kontakta vården. En korrekt diagnos är avgörande för att kunna få rätt behandling och återfå en god sömnkvalitet.