Tankelöst och okontrollerat ätande har nästan blivit en nationalidrott. Enligt Weight-Control Information Network vid det amerikanska National Institute of Diabetes lever över två tredjedelar av befolkningen i USA med övervikt eller fetma. Det är därför rimligt att anta att det finns underliggande orsaker som skapar impulsen att äta trots frånvarande hunger. Att förstå dessa grundorsaker är ett viktigt första steg för att kunna hantera problemet med fetma.
Människor som är vana att äta sina måltider vid bestämda tidpunkter under dagen tenderar att äta oavsett om de är hungriga eller inte. En publikation från Student Wellness Center vid Ohio State University påpekar att många tror att de känner hunger, men i själva verket handlar det ofta om något annat – nämligen aptit. Aptit är en mental företeelse, en lust efter mat, medan verklig hunger styrs av ett fysiologiskt behov av näring.
Många äter som en direkt reaktion på sitt humör. Viktminskningscoachen Kathryn Martyn Smith, M.NLP, EFT, förklarar i sin publikation "One More Bite" att ilska kan väcka en tvångsmässig drift som bara maten kan stilla. Detsamma gäller hämndlystnad. Mat används för att lugna ångest, dämpa sorg och lindra depression – och det är också en klassisk bot mot uttråkning. Ibland kan till och med glädje utlösa en lust att äta. Anledningen är enkel: mat smakar gott och får oss att må bättre. Maten blir en vän och tröstare som aldrig sviker.
Att äta utan hunger är ofta ett sätt att fylla ett inre tomrum. Det kan röra sig om ett psykologiskt tomrum orsakat av depression eller ångest, eller ett emotionellt tomrum som uppkommer genom avvisning eller ensamhet. Dr. C. George Boeree förklarar i sin artikel "The Emotional Nervous System" att ätande stimulerar en del av hjärnan som kallas hypotalamus – ofta kallad hjärnans njutningscentrum. När en person mår dåligt eller inte kan uppleva glädje på grund av ångest eller ensamhet blir ätandet en snabb lösning. Det fungerar alltid, vilket i sin tur förstärker beteendet att äta även utan hunger.
Mat fungerar som ett socialt smörjmedel. När människor samlas vid evenemang där förfriskningar serveras är det vanligt att många äter helt enkelt för att alla andra gör det. Detta rekreationsätande förekommer också när man skjuter upp tråkiga sysslor som att klippa gräsmattan eller städa ur garderoben. Att småäta blir ett sätt att köpa tid.
Personer med hetsätningsstörning äter stora mängder mat utan att vara hungriga. National Eating Disorders Association (NEDA) uppger att dessa personer inte slutar äta förrän de känner sig obehagligt mätta. NEDA menar också att bulimi nervosa – hetsätning följt av rensning – liknar hetsätningsstörning, med den avgörande skillnaden att personen efter att ha stoppat i sig mat gör sig av med den.
Oavsett om orsaken är vana, känslor, ensamhet, sociala situationer eller en ätstörning är medvetenheten nyckeln. Genom att lära sig skilja mellan verklig hunger och aptit kan man börja bryta mönstret av tankelöst ätande och ta kontroll över sin hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online