Lagen om COBRA-premienedsättning (Cobra Premium Reduction Act) var en bestämmelse i amerikansk federal lag som tillfälligt subventionerade sjukförsäkringspremier för arbetstagare som hade förlorat sina jobb men ville behålla de gruppförsäkringsförmåner som deras arbetsgivare erbjöd. Endast arbetstagare som blev uppsagda under en 21 månader lång period mellan slutet av 2008 och mitten av 2010 var berättigade till premiebidraget.
COBRA har fått sitt namn från lagen Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act från 1985. Denna lag kräver att de flesta arbetsgivarnas sjukförsäkringsplaner ger de anställda möjlighet att behålla sitt försäkringsskydd i upp till 18 månader efter att de har lämnat sitt jobb. För att kunna behålla skyddet måste dock arbetstagarna själva betala hela premiekostnaden, vilket kan innebära en dramatisk ökning jämfört med vad de betalade när de var anställda.
BLR, ett konsultföretag som rådgiver företag i frågor om efterlevnad av lagar som COBRA, rapporterade 2008 att privata arbetsgivare i genomsnitt betalade 81 procent av premiekostnaden för enskilda arbetstagare och 71 procent av kostnaden för familjeskydd. Att plötsligt behöva stå för hela beloppet själv blev därför ekonomiskt oöverkomligt för många.
American Recovery and Reinvestment Act från 2009, en federal konjunkturstimulerande lag, subventionerade premierna för vissa uppsagda arbetstagares COBRA-skydd. Enligt lagen behövde berättigade arbetstagare endast betala 35 procent av hela premien för sitt COBRA-skydd under 15 månader. Försäkringsbolagen fick i gengäld en federal skattekredit motsvarande de återstående 65 procenten av premien.
I praktiken fungerade det så här: om en arbetstagare hade premier på 10 000 dollar för ett års COBRA-skydd behövde hon bara betala 3 500 dollar själv, medan försäkringsbolaget kunde minska sin inkomstskatt med 6 500 dollar.
Arbetstagare kan få COBRA-skydd även om de lämnar sina jobb frivilligt, men premiebidraget var reserverat för dem som hade blivit uppsagda. Arbetstagare var berättigade om de förlorade sina jobb mellan den 1 september 2008 och den 31 maj 2010.
Deltagarna kunde dock inte få bidraget om de samtidigt var berättigade till Medicare eller till skydd via en annan gruppsjukförsäkring – till exempel en plan som erbjuds av en ny arbetsgivare eller av makens eller makaens arbetsgivare. Det spelade ingen roll om arbetstagaren faktiskt var inskriven i en annan gruppplan; räckte det att man var berättigad till sådant skydd, föll man utanför subventionen.
Även om en arbetstagare kunde behålla sitt COBRA-skydd i 18 månader gällde premiebidraget endast i 15 månader. Den som ville behålla sitt skydd under de sista tre månaderna fick betala hela premien själv.
Rätten till premiebidraget upphörde den 31 maj 2010. Arbetstagare som redan mottog bidraget vid det datumet kunde fortsätta få det under hela sina 15 månader, men de som förlorade sina jobb den 1 juni 2010 eller senare var inte berättigade alls.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online