Påföljder för Medicare-bedrägeri – vad riskerar man i USA?

Vad är Medicare?

Medicare är ett statligt program i USA som ger sjukvårdstäckning till personer över 65 år samt till personer med funktionsnedsättning. Programmet har tyvärr blivit ett populärt mål för kriminella som hittar allt fler sätt att lura systemet. Som svar på detta arbetar lagstiftare med att skärpa straffen för dem som stjäl från Medicares medel, något som bland annat uppmärksammas på webbplatsen Medicare's Most Wanted.

Ekonomiska påföljder

Enligt gällande amerikansk lagstiftning kan de som döms för Medicare-bedrägeri åläggas böter. Det exakta beloppet beror på vilken lagparagraf som har brutits. Till exempel är böterna 10 000 dollar för att medvetet lämna falska uppgifter om medicinska tjänster, medan böterna för att ta emot mutpengar (så kallade kickbacks) uppgår till 25 000 dollar. Böterna kan totalt sett nå upp till 500 000 dollar, beroende på om den skyldige är en enskild person eller ett företag.

Utöver böterna kan den som begått bedrägeri tvingas betala tillbaka alla felaktigt utbetalda medel. Dessa återbetalningar kan motsvara eller till och med överstiga böternas storlek, beroende på bedrägeriets omfattning.

Straffrättsligt ansvar

De som begår Medicare-bedrägeri riskerar upp till fem års fängelse. Det femåriga straffet gäller dock per brott. En person som åtalats för många fall av Medicare-bedrägeri och fälldes för samtliga kan därmed få ett sammanlagt straff som motsvarar livstids fängelse.

Domstolen kan döma till fängelse i stället för böter, men fängelsestraff kan också kombineras med böter.

Administrativa sanktioner

Om det kan visas att Medicare-bedrägeri beror på bristande administration kan en organisation drabbas av administrativa sanktioner. Sanktionerna kan bland annat innebära indragning eller återkallande av licenser samt stopp för utbetalningar till vårdgivare.

Exempel på bedrägeri

Konkreta exempel hjälper till att förstå när påföljder för Medicare-bedrägeri blir aktuella. Bedrägeri omfattar bland annat:

• Att fakturera för samma tjänst två gånger
• Att ta betalt för tjänster som aldrig har utförts
• Att ta betalt för ny utrustning men använda gammal utrustning
• Att blåsa upp ersättningsanspråk med diagnostiska koder som inte är relevanta
• Att redovisa arbetstimmar som anställda aldrig har arbetat

Därför är påföljderna viktiga

Enligt webbplatsen Medicare's Most Wanted kostar Medicare-bedrägeri amerikanarna cirka 60 miljarder dollar varje år. Bördan av denna förlust faller på dem som använder systemet och behöver det som mest. Utan effektiva straff skulle kriminella ha liten incitament att sluta stjäla från programmet.