När det kan vara klokt att tacka nej till Medicare Part B

I de flesta fall skrivs du automatiskt in i Medicare – det statligt finansierade sjukförsäkringsprogrammet i USA – när du fyller 65 år. Medicare Part A täcker de större posterna, exempelvis sjukhusvistelser, och kräver ingen extra premie eftersom den finansieras genom löneskatter. Part B täcker däremot öppenvård och läkarbesök och kräver en särskild premie, som år 2010 låg på 110,50 dollar per månad för nya anmälda.

Du är dock inte skyldig att anmäla dig till Part B, och i vissa situationer kan det faktiskt vara ett rationellt val att tacka nej. Här går vi igenom tre vanliga scenarier.

Du har redan annan försäkringstäckning

Kanske är du 65 eller äldre och fortfarande omfattas av en sjukförsäkring via arbetsgivaren – antingen från din nuvarande eller tidigare arbetsgivare, eller genom din makes eller makas försäkring. I så fall riskerar du att betala för dubbelt skydd om du även anmäler dig till Medicare Part B.

Tänk på följande:

• Har du fyllt 65 kan du fortfarande anmäla dig inom åtta månader efter att din nuvarande försäkring upphört, utan straffavgift.
• Även utan tidigare försäkringsskydd kan du anmäla dig efter 65 års ålder mellan den 1 januari och den 31 mars varje år.
• Väljer du den senare vägen måste du dock betala en straffavgift utöver den ordinarie premien.

Du klarar vården ekonomiskt på egen hand

Din ekonomiska situation kan vara sådan att du har råd att betala för läkarbesök och annan öppenvård ur egen ficka, och att Part B-premien helt enkelt inte känns som pengarna värda. Kanske mår du relativt bra och oroar dig inte särskilt för framtida medicinska kostnader.

I sådana fall kan du välja att delta i Medicare Part A men avstå från Part B. Du behåller därmed skyddet mot stora medicinska utgifter, som sjukhusvistelser, samtidigt som du slipper betala den extra månadspremien.

Din inkomst är begränsad

Å andra sidan kan din ekonomi vara trång, och du kan ha svårt att få budgeten att gå ihop med hjälp av Social Security-förmåner och eventuella pensionsinkomster. I en sådan situation kan du behöva fatta det svåra beslutet att inte anmäla dig till Medicare Part B alls.

Innan du gör det är det dock klokt att undersöka alternativen:

• Leta efter prisvärda kompletterande försäkringsplaner riktade mot seniorer.
• Kontrollera om din delstat har statliga program som kan hjälpa till att betala Part B-premier – de flesta delstater erbjuder sådant stöd till hushåll med låg inkomst.

Sammanfattningsvis är valet att avstå från Medicare Part B inte alltid fel, men beslutet bör grundas på en noggrann bedömning av din nuvarande försäkringssituation, din hälsa och din ekonomi. Att känna till anmälningsreglerna och eventuella straffavgifter i förväg kan spara både pengar och besvär längre fram.