Att få sjukvårdstäckning för kroniska sjukdomar är en stor utmaning för personer som varit arbetslösa och utan försäkring under flera månader. Även efter att man fått ett nytt jobb och blivit behörig att ansluta sig till arbetsgivarens grupphälsoförsäkring kan man tvingas vänta upp till ett år innan förmånerna för det befintliga tillståndet börjar gälla. Denna situation ändras i takt med att bestämmelserna i Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA) träder i kraft.
Den 23 mars 2010 signerade USA:s president Barack Obama lagstiftning som förbjuder grupphälsoförsäkringar och försäkringsbolag att neka eller fördröja täckning för redan existerande medicinska tillstånd hos nya försäkrade. Enligt en rapport från demokraterna i USA:s senat omfattar de vanligaste kroniska tillstånd som försäkringsbolagen historiskt uteslutit fetma, högt blodtryck, diabetes, hjärt-kärlsjukdomar samt psykisk ohälsa.
Förbudet mot undantag för befintliga tillstånd träder fullt ut i kraft 2014, men vissa individer slipper vänta så länge. PPACA inför ett tillfälligt försäkringsprogram för personer med kroniska sjukdomar som varit utan försäkring i sex månader eller längre, med start den 1 juli 2010, enligt riktlinjer från det amerikanska hälsodepartementet (Department of Health & Human Services). Dessutom förbjuder lagen, från och med den 23 september 2010, försäkringsbolag att tillämpa undantag för befintliga tillstånd på barn under 19 år, samtidigt som möjligheten att ha barnen kvar på föräldrarnas försäkring utökas till 26 års ålder.
Sjukvårdsreformen förbjuder livstidsgränser för förmåner och ska senast 2014 avskaffa årliga täckningsgränser. PPACA förbjuder även att försäkringsbolag återkallar försäkringar efter att den försäkrade har insjuknat. Lagen begränsar dessutom bolagens möjlighet att ta ut högre premier baserat på hälsotillstånd, kön, familjens sjukdomshistoria eller yrke.
PPACA bygger vidare på de försäkringsreformer som infördes genom Health Insurance Portability and Accountability Act 1996 (HIPAA), vilken begränsar hur länge försäkringar får fördröja förmåner för pågående medicinska tillstånd. Vissa försäkringsbolag har signalerat att de kommer att införa delar av PPACA tidigare än det formella ikraftträdandet, men fram till 2014 regleras försäkringarna fortsatt av HIPAA:s riktlinjer för befintliga tillstånd.
Enligt HIPAA får en försäkringsgivare införa en väntetid på tolv månader för en person som fått diagnos eller behandling för en sjukdom inom sex månader före anslutning till en grupphälsoförsäkring. Om personen hade en försäkring innan anslutningen måste planen kreditera den tidigare försäkringstiden mot den ettåriga väntetiden. En person som däremot inte haft någon sjukförsäkring under de 63 dagarna före anslutningen till en ny plan riskerar att behöva vänta ett helt år innan förmåner betalas ut för vård av en sjukdom som försäkringsgivaren klassar som ett befintligt tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online