Så tar du bort plack från artärer – metoder, behandlingar och risker

Cirkulationssystemet transporterar blod genom hela kroppen och förser alla organ och vävnader med näring och syre. Blodet pumpas sedan vidare tillsammans med avfallsprodukter som filtreras bort i levern, njurarna och andra organ. När plack byggs upp i artärerna – särskilt i halspulsådern, som försörjer hjärnan med näring – krävs ofta kraftfulla åtgärder.

Vad är plack?

Plack består av fett, kalcium, kolesterol och andra ämnen som finns naturligt i blodet. Plack bildas när kroppen saknar de vitaminer som behövs för att reparera artärernas och venernas väggar. Som en skyddsreaktion byggs placket upp ungefär som en sorts sårskorpa på kärlväggens insida.

Med tiden växer placket, vilket förträngar artären, höjer blodtrycket och hindrar tillflödet av livsviktiga näringsämnen. I värsta fall kan detta leda till allvarliga komplikationer som stroke eller hjärtinfarkt.

Kostförändringar

Om plackbildning upptäcks tidigt rekommenderar läkare oftast patienten att ändra kosten för att minska och gradvis avlägsna placket. Ett ökat intag av C-vitamin brukar lyftas fram, medan intaget av mättat fett och kolesterol sänks. Dessa förändringar kan lindra blodtrycket och minska behovet av operation, samtidigt som de förebygger framtida hjärtproblem.

Halspulsådersdilatation (ballongvidgning)

En halspulsådersdilatation är en ingrepp som används för att öppna en blockerad halspulsåder där plack förträngar kärlväggen. En tunn kateter med en liten ballong i spetsen förs in i den blockerade artären. Ballongen blåses upp och pressar placket mot artärens sidor, vilket krossar det och vidgar artären igen så att blodflödet återställs. Ofta placeras även ett litet nät, en så kallad stent, för att hålla kärlväggen öppen.

Karotisk endarterektomi

Vid en karotisk endarterektomi avlägsnar kirurgen artärens innersta skikt tillsammans med det plack som fastnat där. Området bedövas och artären kläms av, varefter den öppnas och slemskiktet tas bort, liksom allt plack som tidigare blockerat kärlen. Därefter sys artären ihop och klamrarna tas bort så att blodflödet kan återupptas normalt.

Vem löper risk att utveckla plack?

Flera grupper har förhöjd risk att drabbas av plackbildning:

• Personer som redan lider av hjärt- eller kärlsjukdomar.
• Personer som inte äter varierat eller får i sig tillräckligt med vitaminer och näringsämnen.
• Rökare och personer med högt kolesterol eller högt blodtryck.

Äldre bör dessutom gå på regelbundna hälsokontroller för att säkerställa att deras artärer förblir fria från plack. Tidig upptäckt gör det möjligt att behandla problemet med enkla medel innan operation blir nödvändig. Kontakta alltid läkare om du misstänker symtom som yrsel, synrubbningar eller domningar i ansikte och armar.