Mentol är ett vaxartat ämne som kan utvinnas naturligt ur myntaoljor, exempelvis från pepparmynta eller grönmynta. Ämnet är fast i rumstemperatur men börjar smälta redan vid något högre temperaturer. Eftersom mentol har flera värdefulla egenskaper är efterfrågan stor, och därför framställs en betydande del av allt mentol idag syntetiskt.
Mentol stimulerar de termoreceptorer i huden som normalt reagerar på kyla, vilket skapar en känsla av svalka. Temperaturen sänks dock inte i verkligheten – istället "luras" kroppen att uppleva kylighet genom att receptorn aktiveras. Det är just därför mentol är en vanlig ingrediens i aktuella och inhalerade avsvällande preparat, liksom i läppbalsam, tandkräm, munskölj och tuggummi.
Mentol har en lindrande verkan vid smärta. Det är särskilt lugnande vid halsont och brännskador, inklusive solbränna. Eftersom ämnet lätt tas upp genom huden används det även mot muskelvärk och spända muskler. Dessutom ingår mentol i många produkter mot klåda och hudirritation. Forskning pågår för att utreda hur effektiv mentol kan vara i kombination med andra läkemedel vid behandling av kronisk smärta.
Mentol kan döda flera olika typer av bakterier, bland annat Staphylococcus epidermidis och Escherichia coli. Den antibakteriella effekten tros bero på att mentol stör bakteriernas plasmamembran, vilket gör cellerna mer permeabla och därmed mer sårbara. Detta gör mentol intressant både inom medicin och inom utvecklingen av naturliga konserveringsmedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online