Luften du andas in leds ner genom en serie allt smalare rör – luftrör, bronker och bronkioler – ända ut till lungornas minsta enheter, alveolerna. Men vad är det egentligen som omger dessa rör och luftsäckar?
Svaret är kapillärer. Väggarna i luftrören och framför allt alveolerna, lungornas små luftsäckar, omges av ett tätt nätverk av kapillärer. Dessa tunna, finmaskiga blodkärl har väggar så tunna att syre och koldioxid kan passera rakt igenom dem.
När luften når alveolerna passerar syret från luften genom de tunna väggarna över i kapillärblodet, där det binds till hemoglobinet i de röda blodkropparna. Samtidigt går det motsatta vägen: koldioxid, som är en restprodukt från kroppens celler, lämnar blodet och diffunderar ut i alveolerna för att andas ut med nästa utandning.
Detta utbyte, som kallas diffusion, drivs av skillnader i koncentration – syre strömmar dit koncentrationen är låg, och koldioxid rör sig åt motsatt håll. Hela processen går oerhört snabbt: på bara någon sekund har blodet som passerar lungorna fyllts på med färskt syre och gjort sig av med koldioxid.
Utan kapillärnätverket runt alveolerna skulle ingen syreöverföring till blodet kunna ske. En vuxen människa har uppskattningsvis cirka 300 miljoner alveoler, vars sammanlagda yta ungefär motsvarar storleken på en tennisplan. Den enorma ytan, tillsammans med det täta kapillärnätet, gör att gasutbytet kan ske effektivt med varje andetag – dygnet runt, utan att vi ens behöver tänka på det.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online