Extraktion är processen att avlägsna eteriska oljor från växter. Dessa oljor används sedan för en mängd olika ändamål. Vissa växter har medicinska egenskaper som bevaras i de extraherade oljorna. De medicinska egenskaperna är dock ofta inte tillräckligt starka om inte de flyktiga organiska föreningarna koncentreras, vilket i regel endast är möjligt genom extraktion.
Vid ångdestillation leds varm vattenånga över växtmaterialet, vilket öppnar små fickor och får de flyktiga eteriska oljorna att frigöras från växten och avdunsta som ånga. Temperaturen ska vara tillräckligt hög för att extraktionen ska fungera, men inte så hög att växtmaterialet bränns. Därefter kyls ångan ner så att den kondenserar och vätska bildas.
Bladigt växtmaterial destilleras ibland genom att placeras i en korg med kokande vatten under. Ångan stiger uppåt och bär med sig de eteriska oljorna till kondensorn.
Vid ångdestillation bildas även vattenmolekyler, så kallade hydrolater, som bär på växtens arom. Vissa hydrolater kan appliceras direkt på huden eller användas nära ögonen, medan andra ingår i färdiga produkter. Rosenvatten används till exempel i toners, douches, body sprays och fuktkrämer.
Ångdestillation är den vanligaste metoden för att extrahera eteriska oljor, men inte alla växtoljor kan utvinnas genom denna process. Vattendestillation är en alternativ metod där växterna nedsänks helt i vatten. Ett värmeelement kokar sedan vattnet och växtmaterialet tillsammans. Denna teknik används ofta för känsliga blommor och pulveriserade växtdelar.
Vissa växter förlorar sin doft när de nedsänks i vatten eller destilleras med ånga. I dessa fall används istället lösningsmedel. Ett kolvätebaserat lösningsmedel löser upp växtens eteriska oljor, vaxer och fettsyror. Eftersom de eteriska oljorna blandas väl med alkohol tillsätts alkohol till det lösta växtmaterialet för att separera oljorna.
Växtmaterialet placeras vanligtvis i en perforerad bricka där det sköljs flera gånger med lösningsmedlet, varvid materialet successivt faller igenom. Processen avlägsnar samtidigt ämnen som inte kan extraheras, bland annat pigment, vaxer och högt flyktiga aromatiska molekyler.
Eteriska oljor skiljer sig från parfymer genom att de framställs från riktiga växter, medan parfymoljor skapas av syntetiska ingredienser. De terapeutiska effekterna erhålls antingen genom inandning av doften eller genom att applicera en utspädd version på huden, blandad med en bärarolja. Vanliga bäraroljor är aprikoskärnolja, sötmandelolja och druvkärneolja.
Inandade oljor når lungorna och tas upp i blodet. En av de mest använda eteriska oljorna är eukalyptusolja, som lindrar muskel- och ledvärk. Oljan ingår i många munsköljningar och masseras in nära det smärtande området. Den bör dock aldrig sväljas outspädd, eftersom den är giftig vid intern användning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online