Aromaterapi innebär användning av eteriska oljor från växter, träd och blommor för att främja fysiskt och psykiskt välbefinnande. Oljorna används i bad, vid massage, i tinkturer eller inandas via diffusorer och doftlampor. Olika oljor används mot olika besvär – teatreeolja kan till exempel lindra hosta och hudproblem, medan pelargonolja kan hjälpa mot stress och ångest.
Även om begreppet "aromaterapi" är relativt modernt går bruket av dofter för medicinska och metafysiska ändamål långt tillbaka i tiden. Här är en resa genom aromaterapins fascinerande historia.
Den första dokumenterade användningen av eteriska oljor som terapi härstammar från det antika Egypten. Egyptierna uppfann en apparat som utvann cederträolja, vilken användes vid balsamering tillsammans med nejlika, kanel, myrra och muskot. Kvinnor använde även oljor för att återfukta huden efter badet. Både män och kvinnor var förtjusta i parfymer och bar doftkonar på huvudet som långsamt smälte och spred sin doft.
Grekerna fick en smak för parfym i samband med invasionen och erövringen av Egypten runt 48 f.Kr., men de hade använt örter och dofter som medicin långt innan Antonius mötte Kleopatra. Hippokrates studerade mer än 200 örter och dokumenterade deras användningsområden under hela sitt liv. Läkaren Dioskorides reste genom Europa med Neros armé för att studera och registrera växternas läkande egenskaper. Hans arbete nedtecknades i verket "De Materia Medica", som innehöll illustrationer av fler än 600 växter.
På 1300-talet kontrollerades de flesta läkemedel av den katolska kyrkan och var inte särskilt tillgängliga för vanligt folk. Apotekare började därför skapa egna recept baserade på örter och eteriska oljor. Under pestens andra våg på 1600-talet verkade de som arbetade nära eteriska oljor eller regelbundet använde aromatiska ämnen – exempelvis parfymörer – överleva oftare än de som saknade sådan kontakt. Eteriska oljor är naturligt antiseptiska och kan hjälpa till att hålla virus och bakterier på avstånd.
I början av 1900-talet upptäckte den franske kemisten René-Maurice Gattefossé av en slump lavendeloljans fördelar när han doppade sin svårt brända arm i ett kärl med ren lavendelolja. Lavendeln lindrade smärtan, hjälpte såret att läka snabbare och lämnade inget ärr. Han riktade därefter sitt fokus mot andra eteriska oljors egenskaper och publicerade år 1937 verket "Aromathérapie: Les Huiles essentielles hormones végétales".
Inspirerad av hans arbete studerade den franske läkaren Jean Valnet eteriska oljor och använde dem inom kirurgi samt som psykiatrisk behandling. Hans bok "The Practice of Aromatherapy" introducerade modern aromaterapi för den engelskspråkiga världen.
Utvecklingen av modern medicin sköt det medicinska bruket av eteriska oljor åt sidan under större delen av 1900-talet. Idag gör dock aromaterapin en tydlig comeback, i takt med att kunskapen blir alltmer tillgänglig för allmänheten genom webbplatser som aromaweb.com och guideböcker som Julia Lawless "The Illustrated Encyclopedia of Essential Oils". Allt fler människor söker sig till naturliga och holistiska läkningsmetoder, och aromaterapins popularitet ökar därmed återigen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online