Hagtorn (Crataegus) är ett litet träd som tillhör rosväxterna. Det bär små vita blommor som slår ut i början av sommaren och ljusröda bär på hösten. Extrakt från hagtornsblad, blommor och bär används i stor utsträckning för att förebygga och behandla hjärtsjukdomar och stroke, förbättra cirkulationen samt stimulera och skydda blodkärlen.
Hagtornsextrakt innehåller många aktiva föreningar, men de två som visat sig mest verksamma när det gäller att skydda hjärtat är flavonoider och oligomera procyanidiner (OPC). Både flavonoider och OPC har starka antioxidativa egenskaper.
Fria radikaler är instabila molekyler som oxiderar i kroppen, vilket bryter ner celler, orsakar skador och så småningom leder till celldöd. Antioxidanter hjälper till att förebygga denna process genom att stabilisera de fria radikalerna och hålla cellerna friska. På så sätt kan antioxidanter bidra till att motverka tecken på skada och åldrande.
Hagtorn är mest känt som ett hjärttonikum som används för att förebygga hjärtsjukdomar och stroke. Det kan lindra bröstsmärtor och motverka att plack bildas i blodkärl och artärer. Hagtorn kan också hjälpa till att kontrollera högt blodtryck och förbättra blodflödet till hjärtat.
Utöver detta har hagtorn karminativa effekter, det vill säga det hjälper till att eliminera gaser från mag-tarmkanalen, och verkar urindrivande. Växten har dessutom sammandragande och krampavslappnande egenskaper.
Hagtornsextrakt framställs från träets blad, blommor eller bär. Enligt University of Maryland Medical Center (UMMC) innehåller bladen och blommorna fler aktiva föreningar än bären. Hagtorn finns som kapslar eller flytande extrakt och säljs i både standardiserade och icke-standardiserade former.
Blad och blommor kan även göras till te, som trots sin beska smak erbjuder många av de hälsofördelar som förknippas med hagtorn. Tinkturer gjorda på hagtornsbär anses vara särskilt effektiva för att förebygga skadligt LDL-kolesterol.
I den antika grekiska läkekonsten användes hagtorn för att behandla hjärtproblem och bröstsmärtor. Inom den traditionella kinesiska medicinen togs det för att förbättra cirkulationen och underlätta matsmältningen. I Europa har hagtorn länge använts som tonicum samt som urindrivande och sammandragande medel.
I USA har läkare använt hagtorn mot cirkulations- och andningsbesvär sedan 1700-talet. Än idag studeras och förskrivs hagtorn flitigt tack vare sina hjärtstärkande och skyddande egenskaper.
Hagtornsextrakt räknas som en av de säkrare växtbaserade behandlingarna. Enligt UMMC kan ett dagligt intag av 160–900 mg hagtornsextrakt i sex veckor minska symtomen på hjärtsjukdom. Personer som tar blodtrycksmedicin bör normalt inte riskera några negativa läkemedelsinteraktioner av att använda hagtornsextrakt.
Samtidigt gäller det att komma ihåg att interaktioner och biverkningar alltid är möjliga vid intag av preparat. Även om hagtorn betraktas som säkert rekommenderas det att rådfråga en läkare innan extraktet används mot hjärtbesvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online