Vid vilken ålder kan man utveckla akrofobi (höjdskräck)?

Akrofobi, alltså höjdskräck, är en av de vanligaste specifika fobierna och kan utvecklas i princip vid vilken ålder som helst. Det är dock mest troligt att fobin uppkommer under barndomen eller tonåren, ofta redan i tidiga skolår.

Enligt amerikanska National Institute of Mental Health (NIMH) drabbas ungefär 10 procent av befolkningen av akrofobi någon gång under livet. Medan många känner en naturlig försiktighet inför höjder, är rädslan hos personer med akrofobi så intensiv att den kan utlösa yrsel, svettningar, hjärtklappning och panikångest.

Vad orsakar akrofobi?

Orsakerna till höjdskräck är ofta en kombination av flera faktorer:

• Genetik och anlag – rädsla för höjder kan delvis vara ärftlig.
• Traumatiska upplevelser – exempelvis ett fall eller en skrämmande händelse på hög höjd.
• Inlärda reaktioner – barn kan utveckla rädslan genom att observera vuxnas oro för höjder.

Vissa forskare menar dessutom att viss försiktighet inför höjder är en medfödd överlevnadsinstinkt som funnits med människan evolutionärt.

När bör man söka hjälp?

Om höjdskräcken börjar begränsa vardagen – till exempel genom att du undviker trappor, balkonger, broar eller resor – kan det vara klokt att kontakta en psykolog eller psykiater. Kognitiv beteendeterapi (KBT), ofta i kombination med gradvis exponeringsterapi, har visat goda resultat vid behandling av akrofobi. Ju tidigare rädslan bemöts, desto bättre är prognosen.