Vad är metastaserande insulinom? Symtom, diagnos och behandling

Metastaserande insulinom är ett sällsynt tillstånd där ett fungerande insulinom – det vill säga en hormonproducerande tumör i bukspottskörteln som utsöndrar insulin – har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen. Insulinom tillhör gruppen neuroendokrina pankreastumörer, och när spridning föreligger betraktas sjukdomen som malign.

Trots spridningen fortsätter tumörvävnaden att producera insulin, vilket ger upphov till återkommande episoder av hypoglykemi, alltså farligt lågt blodsocker.

Var sitter metastaserna?

Metastaser från insulinom återfinns oftast i levern, men kan även förekomma i lungor, skelett, lymfkörtlar och andra organ. Placeringen och antalet metastaser har stor betydelse för både symtombilden, behandlingsmöjligheterna och prognosen.

Vanliga symtom

Symtomen orsakas framför allt av det låga blodsockret och liknar dem vid ett insulinom utan spridning:

• Hypoglykemi (lågt blodsocker)
• Svettningar
• Darrningar och skakningar
• Kraftig hunger
• Förvirring och koncentrationssvårigheter
• Krampanfall
• I svåra fall medvetslöshet eller koma

Symtomen kommer ofta i attacker, typiskt vid fasta eller fysisk ansträngning, och lindras snabbt av sockertillförsel.

Hur ställs diagnosen?

Diagnosen grundas på patientens symtom i kombination med laboratorieprover och bildundersökningar:

• Blodprover: Mäter nivåerna av insulin och C-peptid i blodet. Båda ämnena bildas normalt i bukspottskörteln, och förhöjda värden samtidigt som blodsockret är lågt talar starkt för insulinom.
• Bildundersökningar: Datortomografi (CT), magnetkamera (MR) och PET-undersökning används för att hitta primärtumören och kartlägga eventuell spridning. Även endoskopiskt ultraljud kan hjälpa till att lokalisera små tumörer i bukspottskörteln.

Behandling

Behandlingen har två mål: att kontrollera eller avlägsna tumörvävnaden och att förebygga livsfarlig hypoglykemi. Ofta kombineras flera behandlingsformer.

Kirurgi

Operation är den mest effektiva behandlingen. Omfattningen beror på var metastaserna sitter och hur utbredda de är. I vissa fall går alla tumörer att avlägsna helt, vilket kan leda till bot. I andra fall kan kirurgin bara minska tumörmassan och därmed lindra symtomen. Även isolerade levermetastaser kan i utvalda fall opereras bort.

Kemoterapi och strålbehandling

När tumörerna inte kan avlägsnas helt med kirurgi kan kemoterapi eller strålbehandling ges för att krympa tumörerna och lindra besvären. Vid levermetastaser kan dessutom emboliseringsbehandling via leverns blodkärl övervägas.

Läkemedel mot hypoglykemi

Många patienter behöver läkemedel för att hålla blodsockret på en säker nivå. Diazoxid minskar insulinutsöndringen, medan oktreotid, en så kallad somatostatinanalog, ofta både dämpar hormonproduktionen och bromsar tumörtillväxten. Vid svår hypoglykemi kan även glukagon eller intravenös glukos behövas.

Prognos

Prognosen vid metastaserande insulinom beror på metastasernas placering och utbredning, tumörens tillväxttakt samt patientens allmänna hälsa. Den femåriga överlevnaden är cirka 50 procent, men utfallet varierar kraftigt mellan olika patienter. Eftersom insulinom ofta växer långsamt kan många leva i flera år med god livskvalitet under regelbunden medicinsk uppföljning.

Sök alltid vård om du upplever återkommande episoder av svettningar, darrningar, hunger eller förvirring, särskilt om besvären lindras av att du äter något sött – tidig diagnostik förbättrar möjligheterna till effektiv behandling.