Övergångsmetaller är kemiska grundämnen som återfinns i grupp 3 till 12 i det periodiska systemet. Till gruppen hör ädelmetaller som guld och silver, och de kännetecknas av sin metalliska natur i fast form, höga smält- och kokpunkter samt hög densitet. Enligt en nyare studie kan övergångsmetaller dessutom vara effektiva för att döda vissa typer av cancerceller som tidigare visat sig resistenta mot andra cancerläkemedel.
Övergångsmetaller, även kallade övergångselement, är fasta i rumstemperatur – med kvicksilver som det mest framträdande undantaget, eftersom det är flytande i sitt naturliga tillstånd. De mest välkända övergångsmetallerna är ädelmetaller som guld, silver och koppar.
Gruppen är också känd för sina goda katalytiska egenskaper, det vill säga att metallerna underlättar bildningen av vissa kemiska föreningar. Järn är till exempel en avgörande komponent i processen där kväve och väte binds samman vid produktionen av ammoniak.
Övergångsmetaller är mycket effektiva på att kombineras med andra element och bilda specifika föreningar – särskilt de föreningar som används för att framställa läkemedel som dödar celler. När de ingår i cancerläkemedel fäster övergångsmetallernas atomer vid cancercellernas DNA och lurar på så sätt cellerna att sönderdela sig själva.
Cisplatin, ett av de mest effektiva cancerläkemedlen som någonsin tagits fram, innehåller exempelvis övergångsmetallen platina.
Enligt en artikel från oktober 2009 i Science News Daily lyckades forskare med hjälp av cancerläkemedel som innehöll övergångsmetallerna osmium och rutenium döda cancerceller från äggstocks- och koloncancer hos försökspersoner. Studierna genomfördes vid University of Leeds och University of Warwick, båda belägna i England.
Forskarna kunde dessutom använda dessa metaller för att döda cancerceller som redan hade utvecklat resistens mot Cisplatin – en upptäckt som öppnar nya möjligheter för behandling av patienter där konventionell kemoterapi inte längre verkar.
Märkligt nog fann forskare i en tysk studie från 2006 att höga halter av övergångsmetaller som järn, koppar och bly kan orsaka elakartad tillväxt av cancerceller i bröstvävnad.
Kadmium, en annan övergångsmetall som av National Institutes of Health betraktas som en betydelsefull faktor i utvecklingen av bröstcancer, kan utgöra ett allvarligt hot eftersom ämnet finns i cigarrök samt i förorenade livsmedel och dricksvatten.
Forskningen visar att övergångsmetaller har en dubbel roll inom cancerområdet: å ena sidan erbjuder de kraftfulla verktyg för att utveckla nya och mer effektiva cancerbehandlingar, och å andra sidan påminner de oss om vikten av att begränsa exponeringen för vissa metaller i vardagen. Fortsatt forskning behövs för att fullt ut kunna utnyttja dessa ämnens potential på ett säkert och effektivt sätt inom onkologin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online