Sökandet efter naturliga föreningar som effektivt kan bekämpa cancer är ett omfattande och pågående arbete. En majoritet av de cancerläkemedel som används idag bygger på naturliga föreningar. Organismer från växter och svampar till bakterier och marina djur har undersökts för sina potentiella antitumöregenskaper.
National Cancer Institutes (NCI) avdelning för naturliga produkter har sedan 1960 ägnat sig åt forskning och utveckling av naturliga föreningar för användning i cancerbekämpning. Enligt en artikel på NCIs webbplats från den 17 november 2004 inrymmer NCIs arkiv mer än 170 000 kemiska extrakt från 70 000 olika växter och 10 000 marina organismer som väntar på analys. Även över 30 000 extrakt från bakterier och svampar förvaras i arkivet.
Enligt NCI härstammar över 60 procent av de läkemedel som idag används mot cancer från naturliga föreningar. Dessutom tyder forskning på att läkemedel baserade på naturliga föreningar ofta fungerar bättre för cancerpatienter än syntetiskt tillverkade alternativ. Forskning som presenterades av Linus Pauling Institute vid Oregon State University den 31 augusti 2009 visade att naturliga föreningar i gröna växter fick cancerceller att stanna kvar i sin syntesfas längre än normalt. Detta störde cellernas replikation och ledde så småningom till att tumörcellerna dog.
Linus Pauling Institute rapporterade att naturliga föreningar från livsmedel, som traditionellt antas spela en roll i cancerförebyggande syfte, även kan ha betydelse i behandlingen av sjukdomen. Klorofyllin, en förening som härstammar från klorofyllet i gröna växter, visade sig vara tio gånger effektivare för att döda tarmcancerceller än vanliga kemoterapiläkemedel.
NCI uppskattar att nästan 1,5 miljoner människor kommer att få en cancerdiagnos under 2009 och att över 500 000 kommer att avlida till följd av sjukdomen. Icke-melanom hudcancer är den vanligaste cancerdiagnosen i USA, följt av lung-, bröst- och prostatacancer. Samtidigt kan många av de vanligaste cancerbehandlingarna ge betydande biverkningar, såsom illamående, nedsatt immunfunktion och försämrad blodkoagulering. Forskning kring effektivare läkemedel med så få biverkningar som möjligt är därför ett viktigt område inom den biomedicinska forskningen.
Enligt NCI finns 70 procent av de arter som sannolikt innehåller kemikalier med anticanceregenskaper i världens regnskogar, men endast en bråkdel av dessa växter har hittills analyserats. Det snabba avverkningstempot hotar regnskogarna och kan i betydande grad påverka vår möjlighet att undersöka regnskogsarter för potentiella antitumöregenskaper innan arterna hinner gå förlorade.
Naturen förblir en ovärderlig källa för utvecklingen av nya cancerläkemedel. Kombinationen av omfattande arkiv, modern laboratorieteknik och skydd av biologisk mångfald är avgörande för att framtida forskning ska kunna fortsätta omvandla naturliga föreningar till effektiva och skonsamma behandlingar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online