Vad är precancerösa kolonpolyper?

En kolonpolyp är en ansamling av celler som växer fram i slemhinnan i tjocktarmen. De flesta polyper är godartade, men om de inte avlägsnas finns risk att de med tiden utvecklas till cancer. Polyper upptäcks oftast genom screeningundersökningar, vilket gör regelbundna kontroller extra viktiga – särskilt för personer med ökad risk.

Symtom

Enligt Mayo Clinic orsakar många kolonpolyper inga symtom alls, vilket innebär att de ofta upptäcks av en slump vid rutinundersökningar. Vissa patienter kan dock uppleva rektal blödning eller blodig avföring. Förändrade tarmvanor, såsom långvarig förstoppning eller diarré, samt smärta eller känsla av blockering i tarmen kan vara tecken på en större polyp.

Orsaker

Genetiska mutationer kan leda till onormal celltillväxt i tarmens slemhinna, vilket kan resultera i bildandet av en kolonpolyp. Större polyper löper betydligt större risk att bli cancerogena än mindre polyper, därför är tidig upptäckt och borttagning avgörande för att förebygga tjocktarmscancer.

Riskfaktorer

Risken att utveckla kolonpolyper är högre hos vissa grupper:

• Ålder: Personer över 40 år löper ökad risk, och risken stiger ytterligare med åldern.
• Inflammatoriska tarmsjukdomar: Patienter med exempelvis ulcerös kolit eller Crohns sjukdom har förhöjd risk.
• Ärftlighet: Individer med familjehistoria av kolonpolyper eller tjocktarmscancer bör vara extra uppmärksamma.

Livsstilsfaktorer som fettrik kost, rökning, hög alkoholkonsumtion, övervikt och fysisk inaktivitet kan också bidra till en ökad risk.

Undersökningar

Kolonpolyper kan identifieras av en läkare under en koloskopiundersökning, där ett tunt, böjligt rör med en videokamera förs in i patientens tjocktarm. En sigmoideoskopi är ett liknande förfarande som används för att granska den nedre delen av tjocktarmen. Vid koloskopi kan läkaren dessutom ofta ta vävnadsprover eller avlägsna polyper direkt under undersökningen.

Behandling

Många kolonpolyper kan avlägsnas redan under koloskopin eller sigmoideoskopin med hjälp av en liten snara som fästs vid undersökningsröret. Snaran dras åt runt polypens bas, som sedan skiljs av från slemhinnan. Större eller svåråtkomliga polyper kan dock kräva kirurgisk borttagning. Efter borttagning skickas polypen vanligtvis för mikroskopisk analys för att avgöra om den innehöll cancerceller eller var precancerös.

Regelbundna uppföljningskontroller rekommenderas efter borttagning av polyper, eftersom nya polyper kan bildas med tiden. Tidig upptäckt genom screening är det mest effektiva sättet att förebygga tjocktarmscancer.