Kolorektal cancer, som omfattar både tjocktarmscancer och ändtarmscancer, uppstår i tjocktarmen och drabbar ofta även ändtarmen. Sjukdomen växer i allmänhet långsamt och börjar som en polypp i tjocktarmen. Det är vanligt att cancern inte ger några symtom förrän den nått ett relativt avancerat stadium. Därför rekommenderas regelbundna screeningundersökningar för personer med förhöjd risk och för alla över 50 års ålder.
Tjocktarmscancer i tidigt skede ger inga märkbara symtom. Polypperna som finns i tjocktarmen är oftast mycket små. När sjukdomen väl börjar ge besvär beror symtomen på polyppens storlek och var i tjocktarmen den sitter.
Symtomen kan variera kraftigt från person till person, men kan bland annat innefatta:
Blod i avföringen förknippas ofta med tjocktarmscancer, men ljusrött blod tyder normalt på hemorrojder eller små sprickor vid analöppningen och är alltså inte nödvändigtvis ett tecken på cancer. Även kostförändringar (till exempel ett onormalt högt järnintag) och vissa läkemedel mot diarré kan göra att avföringen får en mörkare, blodliknande färg. Är du orolig för detta symtom eller har du blod i avföringen bör du kontakta en läkare för att utesluta tjocktarms- eller tarmcancer eller annan allvarlig sjukdom.
Personer med förhöjd risk för tjocktarmscancer bör gå på regelbundna screeningundersökningar. Enligt statistik från American Cancer Society är personer över 50 år en högriskgrupp, eftersom cirka 90 procent av de patienter som diagnosticeras med tjocktarmscancer är 50 år eller äldre. Även ärftlighet – det vill säga kolorektal cancer hos nära anhöriga – utgör en riskfaktor, liksom tidigare polypper i tarmen.
Läkare upptäcker ibland tjocktarms- eller ändtarmscancer redan i samband med en rutinundersökning, där läkaren känner av ändtarmen med en fingervante. Ett så kallat fekalt okult blodtest kan spåra små mängder blod i avföringen, vilket ger indikation på att ytterligare undersökningar behövs. Läkaren kan även använda ett sigmoideoskop för att undersöka den nedre delen av tjocktarmen och leta efter avvikelser som polypper. Polypper som upptäcks avlägsnas genom en polypektomi och skickas sedan på biopsi för analys. Ett koloskop kan också användas – till skillnad från sigmoideoskopet gör det dock möjligt att undersöka hela tjocktarmen. Som ett kompletterande test används röntgenundersökning efter ett bariumlavemang.
Kontakta din vårdcentral om du upplever något av symtomen ovan, särskilt om de varar längre än några veckor eller om du ser blod i avföringen. Ju tidigare kolorektal cancer upptäcks, desto bättre är prognosen. Regelbundna kontroller och screening är det bästa skyddet för dig som tillhör en riskgrupp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online