Tjocktarmscancer: Så känner du igen de tidiga symtomen

Tjocktarmens slemhinna kan drabbas av cancer, särskilt hos personer över 50 år. De flesta tjocktarmscancrar utvecklas från polyper – små utväxter på tarmens insida. Även om de flesta polyper är godartade kan vissa bli precancerösa och med tiden utvecklas till cancer. Upptäcks tjocktarmscancer tidigt, innan den hunnit sprida sig, är överlevnadschanserna mycket goda.

Den vanligaste formen av kolorektal cancer (tjocktarms- och ändtarmscancer) kallas adenokarcinom. Enligt American Cancer Society är kolorektal cancer den tredje mest diagnosticerade cancerformen hos både män och kvinnor i USA. Risken är något högre för män, och sjukdomen är också en av de vanligaste dödsorsakerna i landet.

Det allra bästa sättet att förebygga kolorektal cancer är att genomgå regelbundna screeningundersökningar. Eftersom de flesta tjocktarmscancrar börjar som godartade polyper kan tidig upptäckt i de flesta fall förhindra att cancern överhuvudtaget utvecklas. Utöver screeningen är det viktigt att vara uppmärksam på följande varningstecken.

Sju varningstecken du inte ska ignorera

1. Förändringar i tarmvanorna

Håll utkik efter förändringar i dina avföringsvanor. Symtom som kan tyda på tidig tjocktarmscancer är smala avföringar, långvarig förstoppning eller ihållande diarré.

2. Blod eller svart avföring

Kontrollera om avföringen ser ut som svart beck eller innehåller blod. Detta kan vara ett tecken på blödning i tarmen och bör alltid utredas.

3. Nedsatt aptit

Lägg märke till din aptit. En oförklarlig aptitlöshet kan vara ett tidigt tecken på tjocktarmscancer.

4. Oförklarlig viktnedgång

Kontakta läkare om du går ner i vikt utan att ändra dina mat- eller motionsvanor. Oförklarlig viktnedgång kan vara ett tidigt symtom på sjukdomen.

5. Ihållande trötthet

Sök vård om du känner dig ständigt utmattad. Konstant trötthet och orkeslöshet kan vara ytterligare ett tidigt symtom, ofta kopplat till blodbrist orsakad av dold blödning.

6. Familjehistoria

Ta reda på din familjs sjukdomshistoria. Din risk ökar markant om någon i släkten har haft tjocktarmscancer, särskilt om det drabbade nära anhöriga i yngre ålder.

7. Tarmsjukdomar

Om du lider av inflammatorisk tarmsjukdom, såsom ulcerös kolit eller Crohns sjukdom, bör du genomgå regelbundna kontroller för tjocktarmscancer. Personer med dessa tillstånd har en förhöjd risk att utveckla kolorektal cancer.

Kom ihåg att dessa symtom också kan bero på andra, mindre allvarliga tillstånd. Men ju tidigare en eventuell cancer upptäcks, desto bättre är prognosen. Tveka därför inte att kontakta vården om du känner igen några av tecknen ovan.