Levercirros är en allvarlig leversjukdom där friskt levervävnad gradvis ersätts av ärrvävnad, vilket försämrar leverns förmåga att fungera. Sjukdomen kan orsakas av många olika faktorer – och även om alkoholmissbruk är en av de vanligaste orsakerna, är det långt ifrån den enda.
Vanliga orsaker till levercirros
- Icke-alkoholrelaterad fettleversjukdom (NAFLD): Ett tillstånd där fett ansamlas i levern, ofta kopplat till fetma, typ 2-diabetes och högt kolesterol. Detta är idag en av de snabbast växande orsakerna till levercirros världen över.
- Viral hepatit: En leverinfektion som orsakas av virus, framför allt hepatit B och hepatit C. Utan behandling kan dessa infektioner med tiden leda till cirros.
- Autoimmun hepatit: Ett tillstånd där kroppens eget immunsystem felaktigt angriper levern och orsakar kronisk inflammation.
- Genetiska sjukdomar: Ärftliga tillstånd som hemokromatos (överdriven järnansamling) och Wilsons sjukdom (kopparansamling) kan med tiden skada levern och leda till cirros.
- Vissa läkemedel: Långvarig användning eller höga doser av vissa läkemedel, exempelvis paracetamol i stora mängder, kan skada levern.
Hur alkohol skadar levern
Alkohol påverkar levern på flera olika sätt och kan:
- Orsaka inflammation i levern (alkoholhepatit)
- Skada och döda leverceller
- Leda till ärrbildning i levervävnaden
- Försämra leverns förmåga att rena blodet och utföra sina viktiga funktioner
Risken ökar med mängden alkohol och hur länge man dricker. Många år av tungt drickande är oftast nödvändigt innan cirros utvecklas, men skadeprocessen börjar ofta tidigare – först som fettlever, sedan som inflammation och slutligen som ärrbildning.
Sök hjälp i tid
Cirros är ett allvarligt tillstånd som i senare skeden kan leda till leversvikt och i värsta fall döden. Det goda nyheten är att skador ofta kan bromsas eller förebyggas om de upptäcks i tid. Kontakta din vårdcentral om du dricker mycket alkohol eller har andra riskfaktorer, som fetma, diabetes eller hepatit. Enkla blodprover och ultraljud kan ge en tydlig bild av hur din lever mår.
