Levern är ett av kroppens mest livsviktiga organ och utför hundratals nödvändiga funktioner – från att bryta ner gifter och producera galla till att lagra näring och reglera ämnesomsättningen. När leverfunktionen försämras kan det därför få allvarliga konsekvenser för hela kroppen. Här går vi igenom de vanligaste tillstånden och symtomen som kan uppstå vid en skadad eller överbelastad lever.
En skadad lever kan leda till att bilirubin, ett gult pigment som bildas när röda blodkroppar bryts ned, ansamlas i kroppen. Detta ger upphov till gulsot, som kännetecknas av gulaktig hud, ögonvitior och slemhinnor.
Leverinflammation kan orsakas av flera olika faktorer, exempelvis virusinfektioner (hepatit A, B och C), alkoholmissbruk, autoimmuna sjukdomar samt vissa gifter och läkemedel. Hepatit kan skada levern och ge symtom som trötthet, illamående, buksmärta och mörk urin.
Kronisk leverskada leder ofta till skrumplever – ett tillstånd där friskt levervävnad successivt ersätts av ärrvävnad. Skadan är i regel oåterkallelig och kan utvecklas till leversvikt med komplikationer som vätskeansamling i kroppen, inre blödningar och encefalopati (neurologiska störningar).
Allvarlig leverskada kan resultera i leversvikt, ett livshotande tillstånd där levern inte längre klarar sina grundläggande uppgifter. Typiska symtom är förvirring, desorientering, gulnad hud och ögon, ökad blödningsbenägenhet och i värsta fall koma.
Levern har en central roll i att neutralisera skadliga ämnen som läkemedel, alkohol och metaboliska restprodukter. När leverfunktionen är nedsatt kan dessa ämnen ansamlas i kroppen, vilket ger toxicitet och kan skada flera organ och organsystem.
Levern deltar i syntesen och lagringen av viktiga proteiner, vitaminer och mineraler. Vid leverdysfunktion störs dessa processer, vilket kan leda till undernäring och brist på livsviktiga näringsämnen.
Leverskador kan orsaka vätskeansamling i bukhålan, ett tillstånd som kallas ascites. I takt med att vätskan ökar kan buken svullna, vilket ger obehag, tryck över magen och i förlängningen andningssvårigheter.
Nedsatt leverfunktion kan höja trycket i portvenen, blodkärlen som transporterar blod från matsmältningsorganen till levern. Tillståndet kallas portålhypertoni och kan leda till varicer (utvidgade åderförstoringar) i matstrupen och magsäcken, vilka kan brista och orsaka kraftiga blödningar.
Kronisk leverskada och långvarig inflammation ökar risken för att utveckla levercancer. Sjukdomen är ofta svår att upptäcka i tidiga stadier och är tyvärr förknippad med en relativt ogynnsam prognos.
De exakta konsekvenserna av en nedsatt leverfunktion beror på den underliggande orsaken, hur omfattande skadan är samt individuella skillnader i hur kroppen reagerar på leverpåverkan. Därför är tidig diagnos och rätt behandling helt avgörande för att bevara leverfunktionen och förebygga allvarliga komplikationer. Upplever du symtom som gulsot, ihållande trötthet eller buksvullhet bör du kontakta vården för utredning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online