Asbest är ett cancerframkallande material som har kopplats till en rad olika pleurasjukdomar. Pleura är den tunna hinna som omger och skyddar lungorna, och den kan skadas av mikroskopiska asbestfibrer som oavsiktligt har inhalerats. Tyvärr är många asbestrelaterade sjukdomar allvarliga eller dödliga, även om en del tillstånd är godartade. Eftersom symtomen ofta tar årtionden att utveckla är det viktigt att känna till de olika sjukdomsformerna och deras varningstecken.
Två typer av ärrbildning kan uppstå på pleura till följd av asbestexponering: pleuraplack och pleuraförtjockning. Nästan alla som utvecklar pleuraplack har exponerats för asbest någon gång under livet, och placken brukar upptäckas cirka 20–40 år efter exponeringen. Pleuraplack är ansamlingar av vit vävnad som bildas på pleuran och som ofta kalcifierar med tiden.
Båda dessa tillstånd betraktas i allmänhet som godartade och kräver sällan behandling i sig. Däremot kan deras uppkomst fungera som ett tidigt varningstecken för allvarligare sjukdomar, exempelvis mesoteliom, vilket gör regelbunden medicinsk uppföljning extra viktig.
Pleuraförtjockning uppstår när ärrvävnad bildas runt asbestfibrer som fastnat i lungorna. Tillståndet visar sig oftast 15 år eller mer efter exponeringen. Det orsakas dock inte enbart av asbest – även andra material och irriterande ämnen, som kvartsdamm (silika), kan ligga bakom.
Det vanligaste symtomet är andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning. Pleuraförtjockning kan dessutom förekomma samtidigt med mesoteliom, vilket ytterligare understryker behovet av noggranna läkarundersökningar hos exponerade personer.
Asbestos är en kronisk inflammatorisk lungsjukdom som orsakas av långvarig inandning av asbestfibrer. Sjukdomen ger ofta bröstsmärta och kraftig andnöd, och i svåra fall kan den vara livshotande. Det finns idag ingen botande behandling, men symtomen kan lindras med vissa inhalationsläkemedel samt genom att dränera vätskeansamlingar från lungor eller brösthåla.
Den som vet eller misstänker att hen har exponerats för asbest bör genomgå regelbundna hälsokontroller. På så sätt kan läkaren övervaka lungfunktionen och upptäcka förändringar tidigt, innan asbestos eller andra asbestrelaterade sjukdomar hinner utvecklas allvarligt.
Inhalation av asbest kan leda till utveckling av lungcancer. Tumören börjar ofta i luftstrupen, bronkiolerna eller alveolerna innan den sprider sig till pleuran, och sjukdomen upptäcks tyvärr ofta först i ett sent skede. Asbestexponering kan bidra till både småcellig lungcancer, som är den mer sällsynta formen, och icke-småcellig lungcancer, som är den vanligaste.
Risken ökar kraftigt hos personer som både exponerats för asbest och röker. Att sluta röka är därför ett av de viktigaste stegen för att minska sin totala cancerrisk.
Pleural mesoteliom är den vanligaste formen av mesoteliom – en sällsynt och aggressiv cancer som enligt National Cancer Institute drabbar färre än 3 000 nya patienter per år i USA. Sjukdomen kan utvecklas flera decennier efter asbestexponeringen, men när symtomen väl har visat sig går den ofta snabbt framåt. Den genomsnittliga patienten lever inte längre än 24 månader efter diagnosen.
Mesoteliom kan även drabba andra delar av kroppen, exempelvis hjärtpungen (perikardiet) samt vävnader och membran i bukhålan, där det kallas perikardiellt respektive peritonealt mesoteliom.
Har du arbetat i miljöer där asbest förekommit, eller bor i en byggnad med asbesthaltiga material, är det klokt att informera din läkare om detta. Vanliga symtom att akta sig för är långvarig hosta, andnöd, bröstsmärta och oförklarlig trötthet. Tidig upptäckt förbättrar möjligheterna till behandling och övervakning avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online