Asbest är ett fibröst mineral som förekommer i stora mängder på olika platser i världen och som har brutits genom gruvdrift i över hundra år. Materialet har använts bland annat som isolering och flamskydd eftersom det tål extremt höga temperaturer. Tyvärr är baksidan att exponering för asbest kan få mycket allvarliga konsekvenser för hälsan – för dem som vistas nära asbest under långa perioder kan effekterna till och med bli dödliga.
De flesta biverkningar av asbest drabbar lungorna. En av dessa är lungcancer, en sjukdom som kan utvecklas även hos personer som aldrig rökt. Den vanligaste asbestrelaterade sjukdomen är asbestos, ett tillstånd där lungornas inre vävnad ärrbildas och personen får allt svårare att andas. Mesoteliom är en cancerform som orsakas av asbestexponering och som angriper hinnan runt vissa organ, däribland lungorna.
Asbestos kan ta årtionden att visa sig med symtom efter år av exponering. Sjukdomen klassificeras som en fibrotisk lungsjukdom och uppstår när mikroskopiskt små asbestfibrer inhaleras och fastnar i lungvävnaden. Där kan de inte brytas ner av immunförsvaret, vilket i stället leder till ärrbildning av lungvävnaden. Detta minskar lungkapaciteten och ger upphov till hosta, andnöd och ökad mottaglighet för infektioner. Asbestos kan i förlängningen också leda till högt blodtryck, hjärtsjukdom, lungcancer och andra komplikationer.
Mesoteliom uppstår oftast efter långvarig kontakt med asbest, men i vissa fall kan cancern utvecklas snabbare. Namnet kommer från mesotelet, ett tunt lager celler som bildar en hinna runt vissa delar av kroppen. Mesoteliom angriper denna hinna och orsakar en cancer som är nästan alltid dödlig. De tre områden där mesoteliom är vanligast är lungornas hinnor, bukhinnan och hjärtsäcken.
I USA uppskattas cirka 200 000 personer lida av asbestos, och varje år dör omkring 2 000 av dem i sjukdomen. Mesoteliom kräver ytterligare 2 000 liv årligen, eftersom prognosen vid denna ovanliga men aggressiva cancerform alltid är dålig. Även lungcancer orsakad av asbestexponering tar varje år så många som 3 200 liv.
Asbest användes i stor utsträckning vid skeppsbyggnad, och uppskattningsvis 100 000 varvsarbetare har avlidit eller beräknas avlida i asbestrelaterade sjukdomar. Mineralet användes för att isolera ångpannor, ugnar och rörledningar både på fartyg och i tåg. Bilmechaniker, särskilt de som specialiserat sig på bromsar, utgör en annan grupp som utsatts för omfattande asbestexponering. Även flygplansmekaniker, arbetare som sanerar asbest, elektriker och framför allt gruvarbetare som bryter mineralet riskerar att drabbas av asbestens biverkningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online