Mesoteliom är en sällsynt men aggressiv cancerform som utvecklas i de celler som kläder lungsäcken (pleura) eller bukhinnan (peritoneum). Sjukdomen är ovanlig, men allvarlig, och den har i de flesta fall ett tydligt samband med en enda faktor: asbest.
Den absolut vanligaste orsaken till mesoteliom är exponering för asbestfibrer. Asbest är ett naturligt mineralfiber som under lång tid användes flitigt i byggmaterial, isolering och olika industriprodukter tack vare sin värmebeständighet och styrka. När faran uppdagades förbjöds asbesten i många länder, men materialet finns fortfarande kvar i äldre byggnader.
Exponering sker oftast genom inandning av små fibrer som svävar i luften, men kan även ske via förtäring. Fibrerna kan fastna i lungvävnaden och orsaka kronisk inflammation samt ärrbildning. Under många års tid kan dessa skador gradvis utvecklas till cancer – latensperioden mellan exponering och insjuknande är ofta hela 20 till 40 år.
Även om asbest står för de flesta fallen finns det ytterligare faktorer som kan öka risken att utveckla mesoteliom:
Det är viktigt att komma ihåg att de flesta som exponeras för asbest aldrig insjuknar i mesoteliom. Risken ökar dock betydligt med exponeringens längd och intensitet. Personer som arbetat inom byggbranschen, varvsindustrin eller med isolering hör till de mest utsatta grupperna, liksom anhöriga som exponerats via fibrer som burits hem på arbetskläderna.
Mesoteliom upptäcks ofta i ett sent skede, eftersom symptomen – såsom andnöd, bröstsmärta och vätskeansamling – liknar andra, mindre allvarliga sjukdomar och utvecklas långsamt. Det gör sjukdomen svår att diagnosticera tidigt.
Behandlingsmöjligheterna är begränsade på grund av cancerens aggressiva karaktär. Kirurgi, kemoterapi och strålbehandling kan användas var för sig eller i kombination för att bromsa sjukdomsförloppet och lindra symtom, men prognosen är tyvärr ofta ogynnsam. Forskning pågår dock kontinuerligt för att hitta nya och mer effektiva behandlingar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online