Vad händer med prostatan vid cancer?

Vid prostatacancer genomgår de normala cellerna i prostatakörteln genetiska förändringar som gör att de börjar växa och dela sig okontrollerat. Dessa onormala celler bildar med tiden en massa, det vill säga en tumör, inuti prostatan. I takt med att tumören växer kan den tränga in i och skada omgivande vävnader, bland annat urinröret – röret som leder urinen från blåsan till kroppens utsida – samt ändtarmen, den sista delen av tjocktarmen.

Tumören kan även spridas till andra delar av kroppen, exempelvis skelettet, lymfkörtlarna och andra organ. Detta kallas metastasering och är den fas av sjukdomen som är svårast att behandla.

Riskfaktorer för prostatacancer

Det finns flera faktorer som kan öka risken att utveckla prostatacancer:

• Ålder: Prostatacancer är vanligast hos män över 50 års ålder, och risken stiger med stigande ålder.
• Familjehistorik: Män vars far eller bror har haft prostatacancer löper ökad risk att själva insjukna.
• Etnicitet: Afroamerikanska män drabbas oftare av prostatacancer än män med annat ursprung.
• Fetma: Övervikt och fetma är kopplat till en ökad risk för att utveckla sjukdomen.
• Kost: En kost rik på mättat fett och rött kött kan bidra till högre risk.
• Rökning: Tobaksrökning har visats öka risken för prostatacancer.

Diagnos och behandling

Prostatacancer upptäcks vanligtvis genom en kombination av blodprov, ofta ett så kallat PSA-test som mäter nivån av prostataspecifikt antigen, en fysisk undersökning samt en vävnadsbiopsi från prostatan.

Behandlingen anpassas efter sjukdomens stadium, tumörens aggressivitet samt patientens ålder och allmänna hälsa. Vanliga behandlingsalternativ inkluderar kirurgi, strålbehandling, hormonbehandling, kemoterapi och immunterapi. Vid tidigt upptäckt och långsamt växande cancer kan aktiv övervakning utan omedelbar behandling också vara ett alternativ.