Så upptäcker du symtom på halscancer – en komplett guide

Halscancer är ett samlingsbegrepp som ofta används för att beskriva skivepitelcancrar som uppstår i hud och slemhinnor i halsen och nacken. Sjukdomen kan drabba stämbanden, struphuvudet (larynx) eller matstrupen. Att känna till vilka symtom du ska hålla utkik efter är en viktig del av ett proaktivt förhållningssätt, eftersom tidig upptäckt avsevärt ökar möjligheterna till framgångsrik behandling.

Bedöm din risk för halscancer

1. Känn till åldersfaktorn. Risken för halscancer ökar markant efter 50 års ålder. Sjukdomen är dessutom cirka tio gånger vanligare bland män än bland kvinnor. I USA diagnostiseras även 50 procent fler afroamerikanska män med halscancer jämfört med kaukasiska män.

2. Granska din livsstil. Rökning eller annan användning av tobaksvaror ökar risken för halscancer betydligt, liksom en hög alkoholkonsumtion. Kombinationen av rökning och alkohol ger en särskilt förhöjd risk.

Känn igen symtomen på halscancer

3. Var uppmärksam på hosta. Ägna stor uppmärksamhet åt en ihållande hosta som inte går över, särskilt om den innehåller blod.

4. Utvärdera din hälsa. Har du haft ont i halsen i mer än två veckor, lider av kroniska nacksmärtor, har svårigheter att svälja eller varit hes under en längre period? Kontakta då en läkare för en undersökning.

5. Lyssna på din andning. Pipiga eller gnisslande ljud när du andas är inte normalt och bör alltid utredas av sjukvården.

Sök professionell screening

6. Laryngoskopi. Be din läkare utföra en laryngoskopi – en enkel undersökning av halsen med en liten belysningskamera som gör det möjligt att granska struphuvudet och stämbanden noggrant.

7. Avbildning med CT eller MRI. Rådfråga din läkare om en datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MRI) av halsen eller skallen om en tumör eller symtom på halscancer har påvisats. Dessa undersökningar kan ofta avgöra om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna i nacken.

8. Biopsi. Var beredd på att lämna vävnadsprov från halsen för biopsianalys, särskilt om en knöl har uppstått på sidan av halsen eller om blod har påträffats i upphostat sleme.

Kom ihåg att många av dessa symtom också kan bero på godartade tillstånd som förkylning eller reflux. Utsitter dock symtomen under en längre tid bör du alltid söka vård för att få en korrekt diagnos.