Vid vissa former av cancer, exempelvis sköldkörtelcancer, är radioaktivt jod ett av behandlingsalternativen. Behandlingen förkortas ofta RAI (radioactive iodine) och är i grunden en form av strålterapi. Till skillnad från yttre strålning med joniserande energistrålar eller inopererade radioaktiva kapslar tillförs strålningen via en jodlösning som dödar cancercellerna.
Du får en relativt stor dos radioaktivt jod som intas via munnen, oftast som kapsel eller dryck. När lösningen tagits upp i blodet söker den sig till all vävnad som innehåller sköldkörtelceller, även de cancerogena. Övriga celler i kroppen skadas inte av behandlingen.
Orsaken till att radioaktivt jod är så effektivt mot denna cancerform är att sköldkörtelcellerna är de enda celler i kroppen som reagerar på och tar upp jod. Eftersom cancern består av onormala sköldkörtelceller – även sådana som spridit sig till andra delar av kroppen – svarar även de på detta halogenämne. Så snart friska eller cancerogena sköldkörtelceller kommer i kontakt med jodet absorberar de det. Om ämnet är radioaktivt tas även strålningen upp i cellerna. Detta kan skada och förändra cellens genetiska struktur, hindra dess okontrollerade delning och döda den cancerogena vävnaden.
Inte alla patienter med sköldkörtelcancer är dock lämpade för denna behandlingsform. De flesta genomgår först ett slags provdos för att undersöka om den maligna tumören faktiskt tar upp jodet. Först när den cancerogena vävnaden visat tillräckligt svar ges en högre dos för att behandla sjukdomen.
Även om radioaktivt jod betraktas som en effektiv behandlingsform används det sällan som enda metod. Oftast utförs först en kirurgisk borttagning av den maligna tumören och annan cancerös vävnad, i form av tyreodektomi (borttagning av hela sköldkörteln) eller lobektomi (borttagning av en lob). RAI används därefter vanligtvis för att eliminera kvarvarande cancerogena sköldkörtelceller som kan ha missats under operationen eller spridit sig till andra delar av kroppen.
I senare stadier av sjukdomen, som vid sköldkörtelcancer i stadium IV, kan radioaktivt jod istället ges som palliativ vård. Det görs för att förbättra livskvaliteten genom att lindra besvärande symtom. Syftet är då inte att bota cancern.
Lyckligtvis är den relativa femårsöverlevnaden vid sköldkörtelcancer hög oavsett behandlingsform – över 90 procent, nästan 95 procent hos män och 95–98 procent hos kvinnor. Tidig upptäckt är naturligtvis det mest effektiva sättet att förbättra prognosen. Uppptäcks sjukdomen i tidigt skede, när den fortfarande är begränsad till sköldkörteln, är den relativa femårsöverlevnaden nästan 100 procent. När cancern sprider sig till lymfkörtlarna sjunker siffran till 97 procent. Vid fjärrmetastaser i kroppen sjunker den relativa femårsöverlevnaden till 59 procent. Nästan 70 procent av alla diagnoser ställs dock i tidiga stadier av sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online