Vad består insulin av? Så är hormonets struktur uppbyggd

Insulin är ett peptidhormon som bildas i betacellerna i bukspottkörtelns Langerhanska öar. Hormonet spelar en central roll i kroppens ämnesomsättning, främst genom att reglera blodsockernivån genom att underlätta upptaget av glukos i kroppens celler.

Insulins kemiska uppbyggnad

En insulinmolekyl består totalt av 51 aminosyror och har en molekylvikt på cirka 5808 dalton (Da). Strukturen byggs upp av två olika polypeptidkedjor:

• Kedja A – innehåller 21 aminosyror.
• Kedja B – innehåller 30 aminosyror.

De två kedjorna sammanbinds av två disulfidbryggor. Dessa bindningar uppstår när svavelatomerna i aminosyran cystein kopplas till varandra och är avgörande för att molekylen ska anta rätt tredimensionell form.

Varför är strukturen så viktig?

Den exakta aminosyresekvensen tillsammans med de korrekt placerade disulfidbryggorna gör det möjligt för insulinet att binda till sina receptorer på cellernas yta. Först då kan signalen om glukosupptag överföras in i cellen. Redan små förändringar i molekylens struktur kan därför kraftigt försämra eller helt utplåna hormonets funktion, vilket bland annat är relevant vid utveckling av läkemedelsinsulin för personer med diabetes.