Med en vikt på cirka 370–510 gram och ett energiinnehåll på 1 300 kalorier, förpackade i slitstarkt trelagersfolie och konstruerade för att klara fallskärmsnedkastningar från hela 380 meters höjd, utvecklades Meals Ready to Eat (MRE) av den amerikanska armén för att försörja soldater med näring i proportionerna 55 procent kolhydrater, 35 procent fett och 15 procent protein.
Det finns 24 olika menyer att välja mellan, och varje måltid innehåller en huvudrätt, tillbehör, efterrätt, kex med pålägg, bestick, ett tillbehörspaket samt dryckespulver. Men vad många inte vet är att MRE-måltider även kan innehålla en rad olika kemikalier – både som livsmedelstillsatser och i den tillhörande utrustningen.
En komplett vegetarisk MRE-måltid bestående av pasta med grönsaker i tomatsås innehåller erytorbinsyra, som tillsatts den modifierade stärkelsen bland ingredienserna. Erytorbinsyra är en antioxidant som används vid konservering av charkuterivaror, fryst frukt, vegetabiliska oljor samt fryst fisk och skaldjur. Den kan användas som ersättning för sulfiter, som är förbjudna inom vissa livsmedelskategorier, för att förhindra brunfärgning och andra oxidationsreaktioner i livsmedel.
I fruktdelen av ovan nämnda MRE-måltid, som innehåller ananas, återfinns citronsyra och askorbinsyra tillsammans med vatten och socker. De två syrorna liknar varandra kemiskt, men har olika egenskaper: askorbinsyra hjälper till att förhindra missfärgning av skurna frukter och grönsaker, medan citronsyra ger läskedrycker och godis sin syrliga smak samt bidrar till den karakteristiska tangen i surdegsbröd.
Kryddpoundcaken i en MRE-måltid konserveras med kaliumsorbat. Kaliumsorbat är ett allmänt använt konserveringsmedel som hämmar tillväxten av mögel, svampar och jäst i livsmedel, vilket förlänger hållbarheten och bevarar smaken. Det återfinns i bakverk, ostar, yoghurt, dressinger, rökta fiskprodukter och konfektyr.
Flera andra kemikalier kan förekomma i MRE:s kryddpoundcake, däribland hydrerade monoglycerider. Dessa emulgatorer ger bakverk en antihärdande effekt, utöver att de förbättrar fördelningen av ingredienser, ökar luftningen och stabiliserar skum.
Trikalciumfosfat finns i de torra dryckespulvren i MRE-måltiden. Kemikalien förhindrar att pulver klumpar sig ihop i produkter som istépulver och ciderpulver. Andra effekter inkluderar reglering av surhetsgrad, en jämnare konsistens samt ökad opacitet.
Utöver de olika livsmedlen i en MRE-måltid innehåller paketet även en flamlös rationvärmare (FRH) som kan värma måltidens innehåll genom att höja temperaturen med cirka 38 grader Celsius under 12 minuter. Genom att tillsätta ungefär 30 ml vatten till magnesium-järnföreningen i värmaren startar soldaten en kemisk reaktion som kokar vattnet och därmed värmer måltiden – helt utan giftiga biprodukter.
Kemikalierna i MRE-måltider är noggrant utvalda livsmedelstillsatser som säkerställer att maten håller länge, smakar bra och är säker att äta under extrema förhållanden. Tillsammans med den flamlösa värmaren gör de MRE till en teknologiskt avancerad lösning för fältkost som fungerar i praktiskt taget alla miljöer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online