Omega-6 är en omättad fettsyra som kännetecknas av en kol-kol-dubbelbindning i n-6-position – alltså den sjätte bindningen räknat från slutet av fettsyrekedjan. Ämnet förekommer naturligt i många vanliga livsmedel, men ett högt intag kan enligt forskning öka risken för flera cancerformer och motverka de positiva hälsoeffekterna hos omega-3-fettsyror. Många nutritionister menar därför att det är balansen mellan omega-6 och omega-3 som är nyckeln till god hälsa – inte mängden av respektive ämne isolerat.
Omega-6-fettsyror finns i ett flertal matoljor, bland annat solrosolja, palmolja, sojabönsolja och de flesta andra vegetabiliska oljor. Även ägg, avokado, fjäderfä och nötter bidrar med omega-6 i kosten.
Eftersom många processade livsmedel tillverkas med soja- eller vegetabilisk olja har det genomsnittliga intaget ökat dramatiskt under senare decennier. Idag finns omega-6 i stort sett överallt i den moderna kosten: snabbmat, kex, kakor och olika typer av snacks är alla rika källor.
Familjen av omega-6-fettsyror består av nio olika syror:
När kroppen smält ner omega-6-fettsyrorna använder den dem för att bygga upp hormoner. Dessa hormoner hjälper immunsystemet att skapa inflammation – en nödvändig reaktion vid exempelvis infektioner – och deltar även i blodets koagulering samt i cellernas reproduktion.
Omega-3 har dock motsatt verkan, vilket gör det extra viktigt att hålla intagen av båda fettsyrorna i jämvikt. Som en följd av det ökade intaget av soja- och vegetabiliska oljor konsumeras omega-6 i dag långt större mängder än omega-3. Vissa forskare menar att denna obalans kan ha bidragit till ökningen av sjukdomar som astma, hjärt- och kärlsjukdom, flera cancerformer samt autoimmuna tillstånd – problem som alla har sin grund i kronisk inflammation i kroppen.
En ojämn balans mellan omega-6 och omega-3 kan även få konsekvenser för det psykiska välbefinnandet. Studier har kopplat fetma, depression, dyslexi, hyperaktivitet och aggressivt beteende till oproportionerliga nivåer av dessa fettsyror.
En uppmärksammad studie från ett brittiskt fängelse visade att våldshandlingarna bland internerna minskade med hela 37 procent när omega-3-oljor och vitaminer tillfördes som kosttillskott – ett fynd som ytterligare stärker teorin om sambandet mellan kost och beteende.
Utöver sina naturliga funktioner i kroppen tror forskare att omega-6-fettsyror kan komma att spela roll i behandlingen av en rad olika medicinska tillstånd – allt från alkoholism till magsår. Den forskning som hittills undersökt fördelarna med ökat omega-6-intag har dock i huvudsak genomförts på djur.
Fler studier behövs innan man kan fastställa om kosttillskott med omega-6 faktiskt gynnar människor med samma besvär. Tills vidare rekommenderar experter att man strävar efter ett förhållande mellan omega-6 och omega-3 som ligger närmare 4:1 än det 15–20:1 som är vanligt i västerländska kostvanor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online